秘密の答え、獠香、はぐらかす、確認、心臓がうるさい　昼下がり。窓から差し込む陽気が眠気を誘うから、そのまま愛読書を腹に乗せたままソファーで寝転んでいた。
　心地いい風が頬を撫でる。ふわりと、いつもの柔軟剤の香りがする。そういえば、さっき香が洗濯物を干していたはずだ。
　ソファーの横で気配が止まる。どうせ香だろうと、そのまま心地いい微睡に身を委ねていた。すると、唇に柔らかいものが触れた。それはすぐに離れて気配ごとリビングを出ていった。
　気配が離れていくのを確認してから、瞼を開けた。リビングの天井を見たまま、今自分の身に起きたことを思い出す。
　香が寝ている自分にキスをした。
　まさか、あの香が、だ。つい数日前、何とか説得をしてやっとハンマーを出さずに唇に触れられるようになったばかりだ。もっこりまでの道のりは遠い。と思っていたはずが、香から歩み寄ろうとしてくれるとは。キスのひとつにあんなに真っ赤になって震えていたのに。

木漏れ日の朝珍しく昨夜まではボディガードの依頼が立て込んでいて、全ての仕事に片がついたのは、明けの明星があける頃だった。
冴子経由で舞い込んだ厄介な依頼は、獠が大企業に潜入して内偵をしながら幹部の汚職をあぶりだす政治色の強い依頼。
いつもの空色のジャケットにパンツスタイルではなく、黒のスーツに社員証をつけ、上質の生地を思わせるそれは目から足の先までトータルコーディネートされた出で立ちとなっている。獠の気分次第でどうにでもなる無造作ヘアーは器用にワックスで整えられ、一見すると頭の切れる商社マンのようだ。均整の取れた体躯はどこのテーラーがオーダーメイドで仕立てたのかといった風格を思わせるほど、獠に似合っていた。それは社内の女性や男性、出勤ラッシュの人々が振り返るくらいには。

ステップアップ 「ねぇ、買い物に付き合ってくれない？」
　そう言っていつものように獠の腕に自分の腕を絡ませただけだった。しかし今、香の置かれている状況はいつもとは違っている。
　自分の背中にはソファがあり、５センチ先には獠の顔がある。あまりに突然で、あまりに近いその距離感に驚いた香は、思わずその胸を押し返そうとしたが、その手も獠によってソファに縫い付けられてしまった。
　――えっ？ ちょっと待って！　あたし、獠に組み敷かれちゃってる？――
　真っ直ぐに自分を見下ろす獠の瞳から、香は目を逸らす事も、逃げ出す事も出来なくなっていた。何故なら、心の中に湧き上がった熱い感情を、香自身も自覚していたから。
　その感情を自覚した香が、それまで抵抗していた腕の力を思わずフッと抜いた途端、獠が優しく微笑んだ。

新婚ごっこ「ほら、早くぅ。依頼人には出来て、オレには出来ねぇとか言うなよなぁ」
「わ、分かってるわよっ！　やればいいんでしょ、やれば！　ほ、ほら……ぁ、あーん」
「依頼人にやったみたいに、もっと新婚さんらしくさぁ……」
「ぅ……りょぉ……ぁ、あーんして？」
「……いっただきまーす！」
「きゃぁっ！」

同じ布団の中にいる香は規則正しい寝息を立てている。
出がけの「帰るのが十二時より遅かったら先に寝てるね」との言葉通りだ。
獠は苦笑しながら、寝ている香の体を抱きしめた。
全てが一瞬で熱くなる。
心を凍らせた夜は香の温もりが切ないくらい欲しくて。
もっと熱くなりたいと、首筋にそっと唇を寄せる。

「ボクちんは見逃しません！」
獠が半泣きで紙袋を見せてきた。
「オレはまだ見てないからな！」
「それがそんなに泣くようなことなの」
「香が『買い物の間、イイ子にしててね』って言うから、楽しみにして留守番してたのにィ」
「……夜まで待ちなさいよ」
あたしはランジェリーショップの袋を奪い取る。