小雨の降っている朝。

アスファルトには小さな水たまりが、朝の日差しに反射してきらきらと光っていた。

「やばい、遅刻する…！」

高校への道を駆けていたルカは、曲がり角にチラッと覗いた小さな存在を見つけて、急ブレーキをかけた。

「うおっと……っ！？」

目の前には、自分より二回り小さい背中。
傘もささずに、ピンク色のカバンを背負ったまま、ちょこんとしゃがみこんでる。

「……え？」

近づくと、しゃくり上げる声が聞こえた。

「うぇ……ん、ぐす…っ、ままぁ…」

涙でぐちゃぐちゃの顔に膝に小さな擦り傷。そして僅かに赤くなった鼻先。

「……大丈夫っ！？」

ルカはしゃがみこみ、優しく声をかける。そして急いで自分が持っていた傘を女の子の頭上へと運んであげる。

天の川に囁く。7月7日七夕。
それは一年に一度だけ。織姫と彦星。
天の神により引き裂かれた2人が、空を流れる星の川を渡って、ようやく再会できる特別な日。
一筋の願いが、天の川に乗って届くと信じられている、そんな夜。

夜空を見上げれば、数え切れない程の星々がキラキラと散りばめられている。
それはまるで、一年に一度の2人の幸せな空間を祝福しているかのようで。

その夜空を背景に誰もが、胸の奥にしまっていた想いをそっと短冊に託す。
我儘な願いも、恋の予感も、祈るような思いも、すべてが許される魔法の一夜。

だから今夜は、少しだけ、少しだけでもいいから。勇気を出してもいいかもしれない。

だって、そのたった一言で何かが変わるかもしれないから。

｢シンデレラの君｣教室の窓際、春の陽が降り注ぐ午後。
ルカは頬杖をつきながら、斜め前の席
一際静かな少年の姿に、また目を奪われていた。

黒縁のメガネに前髪がかかっている事により、顔の大半が隠れている彼。それでも、その所作ひとつひとつが、言葉では言い表せないほど、綺麗なものだった。

彼を気にするようになったのは、ほんの1週間前の事だった。

席替えで、斜めの席になったあの日から。
今まで気にも留めていなかったその存在を、初めて見つけてしまったから。

静かで、誰とも関わらなくて、ただ勉強ができるだけのクラスメイトだったはずなのに。

斜め後ろというこの距離だからこそ見える、横顔、指先、仕草が、どうしようもなく目を引くもので。

そんなふうに気づけば目で追ってしまっていた。

　ほぼ満席状態の店内。二人掛けのテーブルにルカと向かい合って座ってから、なんとも言えない無言の時間が過ぎていく。と言っても実際には大した時間は経っていないけど、黙り込んだまま相手が口火を切るのをただ待つ時間は何倍にも長く感じられる。だからと言って、いつもの快活とした姿とは異なり神妙な顔でテーブルを見つめるルカに「話って何？」なんて無遠慮に本題へ切り込むことなんて出来なくて、手持ち無沙汰にカップに口をつけブラックコーヒーをちびちびと啜るしか出来ず、日差しが降り注ぐ外をいい天気だなぁ…なんて現実逃避まがいに眺めていた。
　「シュウに相談したいことがある」と改まって連絡がきた時は、一体何事かと身構えてしまった。まさかルカの身に何か深刻な問題でも起きているのかと心配になり即座に了承の返信を打てば、カフェでお茶でもしながら聞いて欲しいとの思いのほかゆったりとした回答に、勝手な杞憂だったのかと胸を撫で下ろしたのが数日前のこと。ただ実際に顔を合わせてみるとこんな風に一切読めない様子で、大きな問題でないことを願う最中、突然ルカが顔を上げ僕の方を見つめたかと思えば、また直ぐに視線を落とし何度か口をモゴモゴとさせてようやく口を開いた。