恋人セラピー「……ただいま」
「おー、おかえり」

ようやく家に帰ってこれた。過度のストレスに疲弊しきった体を引きずって、這うように玄関のドアをくぐる。リビングから出迎えにきた男は、ちょうどシャワーを浴び終わったのだろう、首にバスタオルだけを引っかけて、引き締まった肉体を惜しみなく晒している。

「……………はぁ」
「あ？どうしたんだよ、んな辛気くせえ顔して」

問いかけに答える気力もなくて、そのままソファに腰かけて脱力する。

今日は生放送のワイドショー番組に出演した。
テーマはアシストロイド依存について。
定期的にオンライン出演しているニュース番組の数分のコーナーとは違い、一箇所に集った有識者たちが２時間にわたって議論するという、なかなかヘビーな内容だった。

プラシーボ「……いっ！……ガロっ！」

遠くでファウストの声が聞こえる。初めはぼんやりとしていたその呼びかけは、体の揺れに呼応するように徐々にはっきりと頭に響き始めた。

「フィガロ！いつまで寝ているつもりだ！」

「んん………、ファウスト」
「もうお昼前だぞ」
「へ……？」
「だらしない声を出すな」

窓から差し込む光の眩しさを鬱陶しく感じながら、ゆっくりと瞼をあげると目の前には呆れ顔の恋人がいた。ぱちっと視線が合うとむっとした表情で逸らされる。剥き出しの背中の肩越しに仄かに朱色に染まった可愛らしい耳が見えた。本気で怒っているわけではなく、単なる照れ隠しのようだ。昨夜の情事の名残を思わせるその仕草が愛しくて、もう少し眺めていたかったのに、ファウストはそそくさと服を羽織って寝床から離れてしまった。

願い明日、〈大いなる厄災〉が襲来する。

全身の血が沸騰するような感覚に襲われ、僕は早々に眠るのを諦めていた。きっと彼ならばこんな夜でも悠然とした態度を崩すことはないだろう。気づくと部屋の前まで足を運んでいる自分がいた。彼の顔を見て、安心したかったのかもしれない。ノックをするよりも先に扉が開く。予想外とでも言うかのようにフィガロは少しだけ目を見開いていたが、すぐにいつもの穏やかな表情で見つめられる。視線を落として、なんと言おうか迷っていると、「少し、歩かない？」と先を越された。

行く当てもなく無言で歩みを進める。誰かといるのに沈黙が続いてしまうのは気まずいはずなのに、不思議と先ほどよりも心が落ち着いていた。

セックス後の浅い眠りから覚めたフィガロが、髪にまつわる昔語りをする話。　まどろみが続いていた。
　寄せては返す波のようなそれは、思いのほか心地が良い。悪い夢は見なかった。むしろそれとは逆のずっと見ていたいような幸福な夢を見ていた気がする。だが、それ以上の幸せを知ってしまったから、重たい瞼を持ち上げるのもやぶさかではない。結局現実以上の幸せは夢の中には無いのだと教えてくれた存在が、今も自分に触れてくれているのだ。
　頭皮には触れず、短い髪の表面を撫ぜるような遠慮がちな触り方に思わず口元を笑みの形に変える。すると鼻を摘ままれた。
「狸寝入りか」
「違うよ、夢から覚めたばかり。まだ夜明け前でしょう、寝られないの？」
「うん。眠気が来なくて、終わってすぐに眠ってしまったあなたを見てた」

【芸能パロ】クリスマスイヴにイチャつくフィガファウ『今日は十二月二十四日、クリスマスイヴだね。ところで皆はイヴって何の意味か知ってる？』

　その言葉を聞いたのは何年も前の事なのに、毎年のように思い出すのはどうしてだろう。キラキラと街を彩るイルミネーションのように眩しく感じていた時代。未だファウストが学生だった頃の言葉だ。
　受験を控えていたファウストにとってクリスマスなんてものは家族でケーキとチキンを食べる日という意味しか持っていなくて、当然クリスマスイヴなんて言葉そのものに興味も無かった。だからふと飛び込んできたその質問が新鮮で、やたらと記憶に残ってしまったのだろう。
　今その質問を記憶のまま自分の指で打ち込み、用意しておいた写真を添え、最後にハッシュタグをいくつか付けて、前もって口裏を合わせた通りの時間に投稿ボタンを押した。