朝はあまり得意ではない。正確に言えば学校がある日の朝が。家族や、大食漢の幼馴染みの食事を準備するから早起き事態は苦ではないけれど、数式や単語を詰め込まなければならない授業が後に控えていると考えるだけで、面倒くさいという気持ちが湧いてしまう。そもそもが勉強が得意ではないのだ。小学校の頃からテストはマルよりバツの方が多かったし、真面目に受けなければならない授業も幼馴染みと一緒にサボることの方が多かった。
　不公平だと思うのはその一緒になってサボった幼馴染みはいざテストとなればネロよりはるかにいい点数を取ること。多分、頭の作りが違う。ネロは小難しい数式やら過去の歴史やらを一度聞いただけでは覚えられない。けれど幼馴染みであるブラッドリーは一度聞いただけで大抵のことは頭に入るのだと言う。

それは確かなようで儚いもの　裏通りにエッチなサンタがいるらしい。
　ブラッドリーがそれを耳にしたのはクリスマスイブの昼中。男四人で集まって雀卓を囲んでいる真っ最中のことであった。
「んだよその『エッチなサンタ』ってやつは」
　裏通りにコスプレでそんなサービスをしてくれる店はあっただろうか。男の言う裏通りはよく利用しているが、品のない看板を見た覚えも、勧誘の声をかけられた覚えもない。そもそも今でこそ裏通りと呼ばれているが元は商店街が立ち並ぶ通りで、少し離れた場所に大きな商業施設が出来たため、そう呼ばれるようになったような場所だ。
　どう考えてもエッチなサンタとやらには結びつきそうにない、と首を捻りながら適当な牌を切るブラッドリーの思考は既に興味の対象は男の話題から目の前の牌へと流れていた。

エアコンの修理業者なんてものをやっていると、夏は暑さとの戦いで地獄だ。なにせ依頼主のお宅がエアコンが効いてなくて暑いし重労働。おまけに依頼主も暑さでイライラしている。
それでも仕事放棄はできないので、俺はダラダラと流れる汗を拭いながら、本日最後のお宅に向かう。電話口の依頼主は男性で、年齢を確認すると二十代前半だった。平日の日中ということで大学生かと当たりをつけて向かったのだが、指定された住所に着くと高層マンションの上層階で。ちくしょう。こっちは汗水垂らしてようやくボロアパートで一人暮らしできるってのに、若くして成功してるのか、それとも親の金か。どっちにしろ鼻につく。そんな奴はエアコンなしで夏を過ごして茹だればいい。頭の中でそんなことを考えていたからか、つい歩みが遅れてしまった。