残されたもの　魏無羨はこれでも一応途方に暮れていた。
　今の状況で途方に暮れない人はほとんどいないだろう。一度死ぬ前の魏無羨なら、もう少しは不遜な態度でもしてみせたかもしれない。とはいえ、一度魏無羨はこの世から消え、死んでいる間に十六年も時が経っていたらしい。そんな事態なのだから、魏無羨だって多少は途方に暮れても許されるのではないだろうか。
　せめて魏無羨をこの世に蘇らせた莫玄羽が詳細を書き残してくれていれば良かったのだが、どうやらそこまでは考えなしだったのか、それとも詳細を書くことを躊躇っていたのか。
　魏無羨の魂を呼び寄せ、己の魂魄を犠牲にした莫玄羽は魏無羨に負けず劣らず周囲に敵しかいない状況ということは否応なく理解した。一体何をして金家から追い出されたのか詳しくは分からないが、金家にも莫家にも居場所がなかったことだけは確かだ。そんな莫玄羽と一度話をしてみたかったなと思う。もし話が聞けたなら、怨んでいる相手くらい分かるようにしておいてくれとか、陣の描き方のちょっとした間違いなんかを説教してしまうかもしれないけれど。

この空で逢えるよう この空で逢えるよう

　小さな黒子狐と暮らすようになった初めての私の誕生日に小さな贈り物を差し出してくれた。
「藍二哥哥のお誕生日だって聞いたんだ、でも何を贈れば良いかわからないから考えた結果がこれ」
　一枚の私の似顔絵だった。
「この絵は魏嬰が？」
　魏嬰は尻尾を元気に振って笑顔を私に向けてくれた。
「うん、俺が描いたんだ」
　静かに受け取って頭を撫でると黒い耳がぺたりと下に下る、気持ち良いのか目を閉じて小声てもう少し。
「ありがとう大切にする」
大きな手が自分の頭から離れると自分の手で頭を撫でた。
「藍二哥哥の手は大きくて温かいから好きだよ」
「そうか」
　藍湛はそう言って白い箱に仕舞ったあと魏嬰を抱えると静かに抱きしめた。

小さくなった思追育児中「あ～うまかった！さっすが藍湛！俺の好みを熟知してるよな！」
「うん。」
「か～っ藍湛っ！お前可愛すぎだろ！こんの白菜ちゃんめ！」

午前の仕事を終え、静室にて藍忘機手製の昼食をとっていた2人は、
一口食べてはその味について賞賛する魏無羨と、その話に相槌をうつ藍忘機という
いつもの2人きりの愛おしい食事の時間を楽しんでいた。

食事を終えた後には藍忘機の膝に乗り、2人の間に隙間がないほどにくっついて
互いの髪を梳いたり、肌を触れ合わせてその温もりを堪能していた。
そうして2人の視線が絡み合って、そして



「ううぁああああああああああああ！！！！！」



雲深不知処にはありえない、いや、数年前まではありえなかったような大声が本所より離れた静室に響き渡ってきたのだった。

藍忘機の片思いここは私立岐山温中学校。偏差値平均90以上のとてもレベルの高い中学校だよ。校長先生に大金を渡せば入学できちゃうのでたまに変なやつもいるけど、だいたいはとってもかしこい子たちが在籍しているんだ。

おや？3年1組のクラスの前で額に抹額を巻いた少年がいるよ？
少し見てみようか。

「魏嬰…」
彼の名前は藍湛。やんちゃで元気な魏嬰に片思いをしているよ。お昼を一緒に食べようと、教室の前で待っているみたいだね。今日の藍湛は積極的だ！

* * *
教室に入ってきた藍湛を見て魏嬰がびっくりしているよ。
「魏嬰」
「あ、藍湛！今からごはんか？」
「うん」
「どうした？いつもの仲間は？」
藍湛は姑蘇藍氏のリーダー的存在。いつも周りには彼を慕う後輩がいるのに、今日の藍湛は一人きり。