まよなかのひとりあそび指先に、つぷっと針をさす。裁縫で使うというそれは朔次郎さんから貰ったものだ。何に使うかは……流石に言えなくて誤魔化したけど。
真夜中、可不可と添が部屋にいない隙を見計らって。
これはもはや日課と化したオレの『秘密』の時間だった。
皮膚の中に銀のはがねが入り込んでいく。肌を突き破って、そのまま奥へと。熱を持って広がる痛みと共に、指の先端から血のたまが泡のようにぷかりと浮かんでくる。鮮やかな赤色と、少し色の濃くなった肌色と、照明に反射してきらきら光る銀色。
その全てが、オレのまぶたの内側まで入り込んできて。頭の中が震えるみたいに痺れてじんとした。

……「きもちいい」って、多分こういう事なんだろうな。

知らないうちに息が弾んでいた。指先から赤い糸のような線が下に伸びていき、机の上にぽたりと垂れて点々と染みを作る。

『好き』の、それ以上。夜の帳が下りるころ。薄暗い寝室の中では、白い壁に二人分の影がぼんやりと浮かび上がっていた。
ベッド横の棚の上に置かれたテーブルライトが、ちかりちかりと。光を放って網膜に滲んでいく。

「…………ななきくん、好きだよ」

彼の誘うような声の響きまで、部屋の隅々にまで浸透していくようで。
身体から発せられるせっけんの清潔な香りの中から、少しだけ感じる高ぶったような汗のにおいとか、時折零れる悩ましげなため息とか。その全てが俺を快楽の渦へと飲み込んでいく。

ちゅく、くちゅくちゅ、ちゅぱ。

けれども一番、俺を侵してたまらなかったもの。それは───もうずっと下から聞こえ続けている、あまりにも淫らな水音だった。

「ななきくん……んちゅ、……すき…………」

「はい。じゃ、かんぱーい」
「……か、カンパイ！」

いつもの居酒屋。ビールが並々と注がれたジョッキを高く掲げると、向かいに座る練牙さんもおずおずとオレよりも小さめのグラスを持ち上げた。分かりやすく肩を落とし、飼い主に叱られた犬よろしくしゅんと身を縮こまらせているその姿に、どうせ仕事でヘマでもやらかしたんだろうなと当たりをつける。無論、口には出さないけどね。硝子と硝子がぶつかり合う音がした直後、彼はぐいっと勢い良く酒を呷った。あーあー。そんな飲み方してたらすぐ潰れちゃいますよ？ただでさえ雑魚な犬が糞雑魚にグレードアップ、なーんて。いやダウンか。はは。

「てん〜！！！きいてりゅかぁ！？」
「はいはい、聞いてますよー」

ターコイズのカウチソファ、パールホワイトのテーブル、ブラックオリーブのカーテン。

それらは二人で住む事が決まってから行ったインテリアショップで買ったもの。これから同棲を始めるカップルだという事はおそらく店員さんにも筒抜けだったのだろう、何だか生暖かい目で見守られていたような気がする。
七基くんは何故か黒い色の家具ばかり選ぼうとしていて。好きな色はターコイズって言ってたのにおかしいな、と思い理由を尋ねてみると「楓さんの髪と瞳の色だから…」と小さな声で大きな爆弾を落とされた。なるほど、好きな色じゃなくて『好きな人』の色…つまり俺の色かぁ…！なんて自分で納得しながら自分で悶えたりして。顔に集まった熱がなかなか冷めなくて困ったのを覚えてる。

桜花の約束、散らぬ想いひらり、ひらり。舞い上がる桜の波に、押し流されそうになりながら。坂道をゆっくりと上っていく。
さくり、さくり。一歩足を進めるごとに、散った花びらを踏み締める音が耳に届いてくる。
むなしく木から滑り落ちたその残骸たちは、桜の絨毯なんて使い古された言葉で、今もなお表現されてるけど。踏み荒らされて泥々になった花弁は、はっきり言って惨めとしか言いようがないし。絨毯というよりはずたずたに引き裂かれたシーツのように見えた。まあそれは、オレの感性が歪んでるからなのかもしれないけど。

桜は、あんまり好きじゃない。

頭の奥で再生される一場面。散りゆく桜色と風に靡く緋色。
左右で色の違う瞳が潤みを帯びて艶めく。握られた手から伝わる温度は冷たいのに、少しだけ汗ばんでいて。薄く開かれた唇から紡がれた言葉は弱々しく、けれども確固たる決意に満ち溢れていた。