恋の熱『…き、とどろき…っ！』

　あ、ああ、どうした？と言いながら俺は肉の焼ける匂いに驚き慌てて手を離す。

『悪ぃ、また火傷させちまった』

　ンなくらい平気だわという爆豪の手を取り俺の右手をピッタリ合わせ、赤みが引くまでじっくりと冷やす。

（ああ、またやっちまった）

　こんな風に爆豪に火傷を負わせてしまうようになってもう数日が経過している。ことの発端は仮免補講帰りに遭遇した個性事故、俺が掛かったのは好きな奴に対してのみ個性がノーコンになっちまうという地味に面倒な個性。その説明を先生から受けた時は、

『特に好きな奴なんかいねぇから大丈夫だと思います』

　そう答えたのに蓋を開けてみると爆豪を焼いたり冷やしたりの連続で、マジか、ってことは俺って爆豪のこと好きだったのか、

侵入者 爆豪、マジで眠たそうだな、と思ったその数分後、本当に眠り出した爆豪が誰かに凭れ掛かる前にさり気なくソファの隣に座り、軽く俺の方に引き寄せる。その日の仮免補講は空中戦を想定した訓練で、飛ぶ手段を持たない俺はかなり爆豪にサポートしてもらった、

だからだろう、帰寮後一緒に風呂に入った時から爆豪は無口、普段の悪態もないまま晩飯を食べ、俺は半分目を閉じた爆豪も可愛いなとか、意外と食べる仕草が綺麗だなとか、色々と新しい発見をしてドキドキする。これが女子が言う可愛いって奴だろうか、そして可愛いものを見ると、人はこんなにもドキドキするのか。

そう微笑ましく思っていたのに、トレンディドラマとやらが始まるからとリビングにクラスメートが集まりだすと、また別の感情が湧いてくる。焦るようなこの感覚、これは焦燥という奴で、なぜこんなにソワソワしているのかを自己分析した結果、今度はこの可愛い爆豪を誰にも取られたくないのだという結論に達する。

君への贈り物『爆豪、ばくごう』

何度呼びかけても振り向かない、その理由は一応解る、耳にイヤホンを入れているから。でも、

『わざとイヤホン入れることねえだろう？これじゃ俺と話できねえ』

わざとそうしてるンだわテメェとする世間話なんかねーわ！という爆豪の片耳からイヤホンを取り上げ、片耳は俺に貸してくれというとまた嫌だねと言うが構わない。こんなことで引いていたらこの男は捕まらないのだ、

『じゃあもう話かけねえ、代わりに爆豪の聞いている音楽を俺も聴く』

ハァァ？だからテメェと仲良しこよしするつもりはねェっつってンだろォが！おお、これか？スマホのロック画面に浮かんだ再生ボタンを押すと流れ出したそれはクラシック風にアレンジされているけれど多分、

１年後 学校が終わって寮に戻るとリビングが賑わっている。何かあるのだろか、黙って眺めていると、

『轟くんも一緒にお祝いしない？』

何を祝うのか訊くと、今日は爆豪くんの誕生日なんだと返ってくる。そうかアイツ4月20日が誕生日なのか…知らなかった、

『入学した年はまだ学校生活始まったばかりでお祝いできへんかったし、2年生に上がる年は進級すら見えない宙に浮いた状態でデクくんもいなくてそれどころじゃなかったから、3年生の今年初めて皆でお祝いできるんだよ』

初めてなのか…俺はもう2度も祝って貰っているのに、何なら爆豪からプレゼントも貰っているのに。

『爆豪さんはして欲しいこととか一切仰りませんので、わたくし達が気付かないとお祝いもできませんの』

光『カツキ、いい加減出てきなさい』

　この屋敷に連れてきた最初、見ず知らずの場所に対する恐怖心が消えるまでと与えた小さな木箱の中に隠れてしまった仔狼をどうやって引っ張り出したらいいものか？

（木箱ごと叩き割ったら…ダメか、カツキが怪我をしてしまう）

　ワクチンを打たれたのが余程ショックだったのだろうか、痛みには強そうだと思ったんだが。それとも押さえつけられたのがいけなかったか、この子は抑えなくても大丈夫だと医者に伝えておくべきだった、“以前子どもに噛みつかれたことがあるのでね、なに、うちの看護師は抑え慣れていますから”そう医者に言われてつい委ねてしまったが、もしかしたら痛みではなく、押さえつけられる方が地雷だったのかも知れない。とにかくこれ以上飲まず食わずを続けさせるワケにはいかない、

無自覚でいさせて 朝、ハイツアライアンスのリビングに降りていくと半袖の者がチラホラ目に入った。すぐに6月に入り衣替えが許可されたのだと気が付き、ならば自分も半袖にすれば良かったとチラリと思うが、今から着替えに戻るのも面倒くさいし何よりなるべく早く学校に行きたい。今日のところは自前の個性で蒸し暑さを凌ぐとして足を急がせ、教室に入り目当てを探すと、

いた。色彩の淡いのがひとり、椅子に座り耳にワイヤレスイヤホンを入れて何かを聴いている。それは、いつも誰より早く登校する、俺の爆豪。

耳を封じたからといって他人の気配を気にしない男ではないが、そっと足音を忍ばせて近づきわざと耳元でおはようと囁くと、早速距離が近ぇと睨まれる。誰もまだきていない教室に2人きり、しかも恋人の関係でそんなことをいうなんて酷くねェか？と、ちっとも酷いだなんて思っていない口で言いながら唇に唇を寄せると、キスの代わりに鼻の頭を齧られそうになる。おはようのキスひとつ素直にさせてくれないなんて、本当に懐かない猫のような恋人だが、そこがまた可愛いと思ってしまう辺り、自分も中々に重症だと思う。まもなくほかの奴らも登校してくるだろう、それまでのほんの数分だけでも爆豪を眺めていたくて、ひとつ前の席を拝借して向かい合わせに座った所で、