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    高間晴

    @hal483

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    高間晴

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    チェズモクワンライ「ダンス」。
    酔っ払ってジターバグを踊る二人。

    #チェズモク
    chesmok
    ##BOND

    ■ジターバグ


    「モクマさん、私と踊っていただけますか?」
     リビングのソファで晩酌をしていたモクマの横顔を見ながら、隣でチェズレイは言った。突然のお誘いに、モクマはぐい呑みを手にしたままぽかんと口を開ける。
    「踊る、って……」
    「社交ダンスです。アルコールが回ったせいか、いささか興が乗りましたので――少々お付き合いいただけないかと」
     そう言いながらチェズレイは左目の花をたゆませて微笑んだ。モクマは、その顔でお願いされると弱いんだよな、ともう何度目かになる心の声に正直に従うことにする。
    「いいけど、おじさんそういうのやったことないよ?」
    「大丈夫ですよ。仮にもショーマン。少し手ほどきして差し上げれば、すぐに踊れるようになるかと」
     そうチェズレイが言って立ち上がるとモクマの手を引く。飲みかけのままでぐい呑みをテーブルに置くと、引っ張られるままにモクマは立ち上がった。
     少しスペースの空いたリビングの片隅に連れて行かれる。
    「何、踊るの?」
     社交ダンスと一口に言ったって、タンゴやワルツ、その他色々あるのだということくらいはモクマも知っている。
    「そうですね、初心者でも比較的踊りやすいジターバグなどいかがでしょうか」
    「ジターバグ?」
     言葉を反芻すると、チェズレイが向かい合って左手でモクマの右手を取り、反対側の手で背中に手を回す。続いてモクマの左手を自分の肩に置くように促す。
    「ああ、ミカグラではジルバと言ったほうが伝わりやすいですかね」
    「悪いがどっちにしろわからんなぁ」
    「まあ、私が男性側でリードしますので、モクマさんは私の言うとおりにステップを踏んで頂ければ大丈夫ですよ」
     チェズレイがそう言ってモクマの顔を見つめる。十七センチの身長差だと、モクマは常にチェズレイを見上げる形となるので、ちょいと首が痛いなあ、なんて思いながら視線を合わせる。
    「基本のリズムはスロー、スロー、クイック、クイック、の四歩のステップ。
     端的に言うと、これさえマスターしてしまえばジターバグを踊れます」
     そう前置いてからチェズレイは、モクマの背中に回した手で軽く背を叩いた。そうして「いきますよ」と合図をする。
    「右足を横に、左足を元の位置に、右足を小さく前に、左足を元の位置に……」
    「おわ……っとと」
     言うとおりにモクマはステップを踏むが、うっかりチェズレイの足を踏みつけてしまう。慌てて踏んでしまった足を退かせながら謝る。
    「ご、ごめんチェズレイ!」
     仮にもショーマン、とチェズレイは言ったが、所詮はショーマンなのだ。誰かとペアを組んで踊るなんて初めてのこと。うまくいかなくて当たり前なのかもしれない。
    「構いませんよ」
     チェズレイはおかしそうにくすくす笑う。本当に機嫌がいいのだろう。白磁の頬に赤みがさしていて、酔っているのだなとひと目でわかる。
    「もういっそのこと基本やルールなど無視して、音楽に合わせたほうが踊りやすいかもしれませんね」
     モクマから離れて、チェズレイはタブレットを手にすると操作して音楽を流し始めた。ピアノと力強い歌声が特徴的なソウルが流れ始める。レイ・チャールズのヒット・ザ・ロード・ジャックだ。
     そうしてモクマのところまで戻ってくると、先程のように社交ダンスの基本の姿勢を取るので、モクマもそれにならった。
    「さあ、モクマさん」
    「うん」
     チェズレイがリードするのに合わせてステップを踏むだけで、ダンスができることに気づく。曲が、リズムがあれば、それだけでこんなにも違うのか。
     モクマは頭ひとつ分くらい高い場所にある青年の顔を見上げて笑う。
    「チェズレイ。俺、踊れてるよね?」
    「ええ。とても上手ですよ、モクマさん」
     そこでチェズレイが繋いだ手を上げたので、モクマはそのままくるりと身を回転させる。山吹色の羽織がふわりと広がり、チェズレイが満足気に目を細めた。
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    「あなたと、駆け落ちしたい」
     ――なんて突然夜中に年下の恋人が言うので、モクマは黙って笑うと車のキーを手にする。そうして携帯も持たずに二人でセーフハウスを出た。
     助手席にチェズレイを乗せ、運転席へ乗り込むとハンドルを握る。軽快なエンジン音で車は発進し、そのまま郊外の方へ向かっていく。
     なんであんなこと、言い出したんだか。モクマには思い当たる節があった。最近、チェズレイの率いる組織はだいぶ規模を広げてきた。その分、それをまとめる彼の負担も大きくなってきたのだ。
     ちらりと助手席を窺う。彼はぼうっとした様子で、車窓から街灯もまばらな外の風景を眺めていた。
     ま、たまには息抜きも必要だな。
     そんなことを考えながらモクマは無言で運転する。この時間帯ともなれば道には他の車などなく、二人の乗る車はただアスファルトを滑るように走っていく。
    「――着いたよ」
     路側帯に車を停めて声をかけると、チェズレイはやっとモクマの方を見た。エンジンを切ってライトも消してしまうと、そのまま二人、夜のしじまに呑み込まれてしまいそうな気さえする。
     チェズレイが窓から外を見る。黒く広い大海原。時 818

    高間晴

    DONEチェズモクワンライ「傷跡」。一緒にお風呂。■揃いの傷跡


    「はぁ~いい湯だ……」
     二十年に渡る放浪時代や、あのミカグラ島であった一連の事件。その間、ゆっくり湯に浸かるなんて考えられなかった。
     場所はヴィンウェイのセーフハウス、バスルーム。広々とした大理石調のサーモタイルが敷かれた空間。そこに鎮座する大きめの猫足バスタブに湯を張って、モクマは風呂の時間を楽しんでいた。
     実は家主から先ほど連絡があり、『帰りが少し遅くなります』とのことだったので先に風呂を済ませてしまおうと思ったのだ。
     ざば、と湯船から湯をすくって顔に浴びると、生き返るような心地がする。鼻歌でも歌いたい気分だ。ふと顔を上げれば、ラックにはチェズレイが使っているシャンプーや洗顔料、ボディソープのたぐいがずらっと並んでいるのが目に入る。マメな男だなぁ、なんて感想しか出てこない。
     そこへ声が飛び込んできた。
    「モクマさん、入ってもいいですか?」
     ああ、あれか。あの洗顔料、確か洗面所に置いてあるやつだったはず。忘れてたのを取りに来たのかな、なんて思ったモクマは軽く返事した。
    「はいよ。どうぞ」
    「では失礼して」
    「……って、お前どうしたの!?」
     モクマが驚い 1663