第五話


　あの報告書から数日後、甘露寺と時透の体調が回復したから、と臨時の柱合会議が開かれることとなった。顔を合わせるのはあの日以来だ。あの日も、その他の日だって、不死川が冨岡に触れる指先は、言の葉よりもずっとやさしい。初めから、偶然互いの昂りが抑えきれずに交わった夜からそうだった。一度だって不死川は朝日の先まで未練を残したことがない。日の光の中ではいつも、何事もなかったかのように立ち去る背中。最中に見せる、相対した時のあの鬼の嫌いな色の瞳の熱だけが、彼の己への執着だと思っていた。それが切れた瞬間に終わるのだ、とも。
　伊黒との共同任務に向かっていた彼は集合の時刻より少しだけ遅れて現れた。空いていた、冨岡の向かいの席にどかりと座る。一瞬、合ったはずの視線は瞬時に逸らされた。

偏食の鬼と綺麗なものが好きな人「ちょっとそこのお兄さん、永遠の美に興味はありませんか？」
冨岡は足を止め、ゆっくりと振り返った。短い黒髪で身形の良い男が優しい顔で微笑んでいる。
「興味ない」
知らない男だった。話を聞く理由も無いため簡潔に返事を返すと、冨岡はそのまま背を向けようとした。
「待って下さい！ある御方が不思議な力で永久に続く美しさを約束してくれるんですよ。貴方みたいな方は特に……そう、貴方には……」
有無を言わせないとでも言うように男の目は冨岡に真っ直ぐ向けられていた。瞬き一つ無くジッと此方を見つめている。ある一つの言葉が気になり、冨岡は口を開いた。
「不思議な力？」
「そうです、本当に摩訶不思議な力なんです。気になりませんか？」

おしどり夫婦「実弥、俺は熟年離婚はしたくないので改めてしっかり言わせてもらうが」
「（熟年離婚…？）は？離婚とかしねェし、その時は手足切り落としてやる」
「怖い。そんな話をしたかったのではない。出した物は出した場所にしまって欲しい。実弥、俺が片付けても直ぐに何かしら散らかすだろう」
「そーでしたっけェ…でもそんなに散らかしちゃあねェだろ」
「俺は姉さんが綺麗好きだから子供の時からそのように躾けられていて、床に物を置くのも嫌なんだ」
「置いてんじゃねーよ、ちゃんと寄せてしまってるだろォ」
「床は物置では無い。歩く場所だ（圧）」
「ごめんて。俺は兄妹が年子が多くて、片付けるよりも先に飯食わせて風呂入れて寝かせてとかしてたから、多少散らかってても気にならなくなっちまってなァ…分かった、義勇が嫌なら気ィ付けるわ。ちゃんと言ってくれて良かったぜ、嫌われたくねーからよォ」