商品名：ハートラッシュチョコキュア（仮題）二月十五日


普段通りの朝だった。いつものようにエリザベスを伴い街を歩き、困っているご老人がいれば声をかけ簡単な手伝いをする。
こういう瞬間が、なんだか心地よくて、やはり人助けは良いものだなと実感するのだ。
その後、俺たちはそのまま歩き続けた。
ふとエリザベスが足を止め「桂さん、自分はここで」と、手に持ったプラカードを掲げた。
何も言わずにその姿を見ているとまた新たなプラカードが出される。「家に昼食の用意があるので、今日は一旦戻ります」

そうか　今日もふたりでそばでも食べに行こうかと思っていたがしょうがない。こういう日もあるだろう。

「じゃあ、また後で」俺はそう言って、彼の背中を見送った。
エリザベスは足早に去って行き、ほんの少しの間、一人残される。彼の姿が見えなくなるまで、その場に立って静かに見送った。

約束になんてならない　少し話さねェーか、と本部の廊下を歩く迅に声をかけた時、彼が少しも驚いた様子を見せなかったのは『視えていた』のだろうか。
「ぼんち揚げ、食う？」
　本部の屋上で、周囲を取り巻く廃墟になりかかった警戒区域を背に、迅はいつもの《、、、、》人懐こい笑顔を浮かべた。
「ああ」
　差し出された揚げ煎餅の袋から、一枚取り出すと弓場は口に放り込んで噛み砕く。弓場は迅とは高校は別だったから知らないが、学校でもそれを持ち歩いていて、教師に取り上げられてもどこからともなく取り出すんだ、と嵐山が笑っていたことを思い出す。
　甘めの醤油味が香ばしいそれを飲み下すと、弓場は少し迷って口を開いた。
　さしもの弓場とて、差し出口ではないか、と迷わなくもないのだ。だから。

【気づいて／気づかないで】「ヅラ」「ヅラじゃない桂だ」


昔から 幾度となく繰り返される他愛無いやりとり
仲良いなオメーらよ
周りには そう思われていればいい


＊


「俺がお前の将になってやる」
「だから俺といるときは」
「お前はただのヅラでいろ」


＊


「ヅラ」

覚えてるんだろう本当は
わかってるくせに
こんなに呼びかけてるのに

何度も言わせんな


俺が そばに いるよ


＊


忘れるものか
あの言葉にどれほど救われているか
でも だめなんだ

「ヅラじゃない」

今はまだ ヅラじゃいられない
成すべきことが あるから

「桂だ」


＊


こんなに求めてるのに

本当の意味
お前だけは


【気づいて／気づかないで】

2021/8/23