マヒ主「今夜、忘れるなよ」
家を出る時に言われた言葉を思い出す。
豪華なディナーを楽しみにしておけ、と言われ、胸を躍らせたことを確かに、そう、覚えていたのだ。定時間際までは。
そこから緊急で呼び出しがかかり、運の悪いことに荒事に発展して、その最中に端末が壊れ、無事に事を収めたのは既に定時から何時間も過ぎた後。
みるみるうちに血の気が引いていく。手の中にある端末は真っ暗な画面でうんともすんとも言わない。きっと今頃大量の着信を寄越しているだろう相手を思い、背筋が寒くなる。
連絡しようにも、連絡先はいつも端末に入っていたから番号など思い出せない。
兎にも角にも、最短ルートで家路を急いだ。


▽▽▽


意外にも、家は最低限しか電気がついていなかった。恐る恐る鍵を開けると、らしくなく玄関に靴が乱暴に脱ぎ捨ててある。サイズの大きい靴は全て彼のものだ。

ｸﾞ-ﾙﾊﾟﾛ犬旬あの日から、変わってしまった。

あの日、あの瞬間、旬を取り巻く環境の何もかもが変わった。いや、変えられたのだ。旬自身も心身ともに作り替えられて、全く別種の存在へと。
家族と顔を合わせる訳にはいかず、家にも帰れない。水篠旬の存在は、ある夜を境に人間社会から綺麗さっぱり消えてしまった。






「水篠くん、来てくれますか」
「はい」
テーブルの片付けを丁度終えた旬は返事をして、カウンターの犬飼の元へ戻る。
昼下がりには少し遅い時間。客足が途絶えたことで、覚えたての仕事にてんてこ舞いだった旬も落ち着きを取り戻してきたところだった。
エプロンの衣擦れがやけに大きく聞こえてしまう。着慣れない制服はどうにも落ち着かない。
「豆の挽き方を教えようと思いまして。経験はありますか？」