軍議が終わり、武将たちが席を立つ。
言い争いをしていた者たちを穏やかに諭した荀攸の顔には、疲労の色ひとつ見えない。
しかし、退出しようとしたその背を、李典は衝動のように手首を掴んで引き止めた。

「……無理しないで下さいよ、荀攸殿」

荀攸は振り返り、わずかに瞳を細める。

「……李典殿の前では、隠し事は出来ませんね」

その声に李典は、掴んでいた手首からゆっくりと指を滑らせ、荀攸の掌を包み込む。
指を絡めて握ったそれは、場には似つかわしくない。だが、どこか甘えるような熱を帯びていた。

荀攸は困ったように目を伏せ、けれど頬に僅かな朱を差して、李典の手を拒めずにいた。

朝雨ようやく訪れた、束の間の逢瀬。
戦や軍務に追われ、お互い思うように会えぬ日々が続いてましたが、昨夜、荀攸殿の屋敷を訪ね、一晩を共に過ごすことが叶いました。

翌朝。
そろそろ発つ刻限となるのに、どうにも身体が動きません。

（まだ、荀攸殿の側にいたい）

このまま屋敷を出てしまえば、また次に会えるのがいつになるのか…
そう思うと、とても名残惜しいです。

身支度に手を伸ばそうとしたその時、
ぽつり、ぽつりと屋根を打つ音が…
それはすぐに、本降りの雨へと変わりました。

「……雨が」

思わず漏らした私の言葉に、荀攸殿がそっと手を添えられました。
その手は、まるで昨晩と同じように、指を絡めて離さないように、穏やかで、優しくて……
…心臓が……その、興奮しかけました。

「お、荀攸さーん」

「李典くん。お疲れ様です」

「お疲れです。よかったですね、プロジェクト成功して」

「えぇ。本当に……李典くんと楽進くんのおかげです。ありがとうございます」

「当たり前のことをしただけです、俺は」

口調こそ淡々としているが、荀攸の言葉が素直に嬉しい。思わずニヤけそうになる。
けれど、そのあとに続いた一言に、思わず眉をひそめそうになった。

「先ほど、楽進くんと三人で打ち上げの食事をしようと話しまして……李典くん、どうでしょうか？」

「それは…いいですね」
（行動早いな……楽進。あーくそ、出遅れた）

「食事なんですが、楽進くんのリクエストで……俺が作ることになりましたが、それでもよろしいですか？」

「えっ、荀攸さんの手料理！？全然アリです！」

七夕に願ったこと。
【プロジェクトの成功】
その願いは、どうやら叶ったらしい。荀攸が主導となって進めていたプロジェクトは、無事に成功をおさめた。

「無事に成功してよかったですね、荀攸さん」

「えぇ。楽進くんと李典くんが支えてくれたおかげです。ありがとうございます」

荀攸は、ペコリと小さく頭を下げた。
その何気ない仕草すら、惚れた弱みか、楽進にはとても可愛らしく、愛おしく映った。

「そうだ、荀攸さん。成功のお祝いに……その、食事に行きませんか？」

「いいですよ」

思いがけずあっさりと返事が返ってきて、楽進は心の中で小さくガッツポーズを決めた。

「俺、楽進くん、李典くんの三人で打ち上げしましょうか」

「……そう、ですね」

星に書けない言葉社長の急な思いつきで、社員に七夕の短冊が配られ、「願い事を書け」とのお達しがあった。

「……曹操社長、意外とこういうイベント事好きだよな……」

渡された短冊を指先で摘み、ピラピラと振ってみせる。何を書くか、まるで思いつかない様子だった。

「そうですね。いつもの急な思いつきで、少し困りますが…」

苦笑いをする楽進は、書こうとペンを持つが、願い事が決まっていないのか再びペンを机に置いた。

「……何を書けばいいのか、悩みますね」

顎に手を当て、うーんと小さく唸りながら真剣に悩む上司の姿を見て、楽進は言った。

「荀攸さん、そこまで真剣に考えなくても、いいと思いますよ」
（真剣に考える荀攸さん…素敵です…！）


「楽進の言う通りですよ。下手すりゃ他の社員たちの目にもはいるんですから、本気の願い事は書かない方がいいですよ」