都合の良いミオスレあの襲撃事件から数ヶ月経った。
ようやく色々な調査やら事情調査を終え学園に帰ってくることが出来た。
(クソ親父は経過良好らしい)
「間に合って良かった...」
改造を繰り返した親父の部屋、もとい今は私の部屋に入ると、日常のままのこの部屋があの時の出来事が嘘なんじゃないか？と語りかけてくる。
何か違和感があるな、と思い取り出したキーホルダーの金具が陽を受けてきらりと光って私の目を刺してくる。
『ミオリネさん！無事でよかった！』
(あれは誰だったんだろう)
わかっている。あれはスレッタ。
水星から来た、世間知らずで臆病で目が離せなくて...私の花婿になってくれた、大事な友達。
「わかっているのに...」
あの時の事を思い出すと───。

海の日「冰河、お前も早く脱ぎなさい」
ストンと衣を脱ぎ捨てていくと、泳いでいる目線。せっかく川遊びに来たと言うにこの子は何を考えてるんだ。
「いえ、しかし、師尊」
「野外ではしないぞ」
「そうではありません！」
先程の視線を思い出す。あれは違うらしい。
「この弟子は他の誰かにそんなお姿を見られるかもと思うと、気が気じゃなく…」
「…」
(お前がそう言うから夢の中へ来たんだろ！)
そう、本当は避暑も兼ねて清静峰の涼しい山で過ごしつつ川遊びなどで夏を乗り切る予定だったのだ。
が、この調子でごねられてしまい、交渉の結果今私たちは夢の中で遊ぶことにしたのだった。
「今はお前と2人きりだ」
「それは、そうなのですが…」
もじもじと乙女全開で照れまくっている。もっと恥ずかしい姿だって見ているだろうに、何か違うらしい。

漠尚の短くて小さい休みある日いつものように安定峰から帰ってきた時の事だった。
いつも何かしらの気配を感じる(大体大王が居る)自室が余りにも静かだったのだ。
「大王、帰りましたよ…」
呼びかけても返事がない。安定峰の峰主と大王の補佐という現世でなら考えられないダブルワークを行っている尚清華は本日峰主としての仕事にかかりきりで、くたくたに帰ってきたのにも関わらずいつも居る彼が居ないことに困惑していた。
(今日は予算会議の日だから遅くなると伝えていたけれど)
寝たのか？それならそれでいいんだけど…と湯浴みをすべく部屋に入るとある違和感に気付いた。
「…」
寝台の上に丸まった布団の塊があり、それは息を立てるように動いていたのだった。
(猫か猿か？どちらにせよ紛れ込んだのが野生の生き物となると大王怒るだろうな…)

七九肩で息を吐き、そして身体中が熱された温石のようになっているのを感じる。
「·····熱、い」
暑い、熱い。
己の金丹はこんなに約立たずで愚図っていたのか。
仙師ともあろうものが、更に清静峰の主ともあろう自分が熱に脅かされてるなんぞなにも面白くない。
こんな哀れなそれでいて寝首を搔かれるであろう姿を弟子達には見せられないため有事の際以外は下がるように命じた。
(薬、はどこに置いたか)
朦朧とする意識の中、千草峰が置いていったであろう薬を探す。
投げ捨てられるでもなく、鼠のようにこそこそとせずに薬が与えられるなど昔では考えられない。本当に早くあの家を出ていれば良かった。
「あっ·····」
頭に激痛が走る。身体が動くな、死ぬぞと警告を告げているのがわかる。