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「獅子の君ロア・ドゥ・レオン」
　剽軽な物言いをする寮生は俺をそう呼んだ。ほとんどが獣人族の中で一人、人間のそいつは始めからてんで馴染めていなかったが、最近はより拍車を掛けて浮いている。誰かに唆されたか。変わったのは態度と、俺を呼ぶ名。
　呼ばれ方なんて今まで気にしたことはなかったが、身に余るその呼び名だけは胸につっかえて仕方がない。だから一度だけ聞いたことがある。
「お前はなぜ俺をそう呼ぶ」
「貴方がこの世界寮の王だからさ」
「…ハッ、大層なモンだ」
「でも、事実に変わりない」
　そう言ってスッと目を細めた。
　こいつの品定めするような視線は不快極まりないし、他の寮生と同じく、夢に希望に満ちた瞳は苦手だった。けれど明確に他と違うこともあった。

【展示小説】「好きなの選べ」
「…オーララ」
ルークがレオナに連れて来られたのは、高級ブランドショップだった──

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勝手知ったるレオナの部屋にルークが上がり込んだのは、今から二日前。部屋の奥のソファに腰を下ろし、ルークは月末に観劇する舞台の特集が組まれた雑誌を読んでいた。
部屋の主のレオナはルークに構わずベッドで転寝をしており、時折寝返りを打つ布擦れの音と雑誌を捲る音が心地よいBGMになっている。
暫く各々の時間を過ごしていたが、ふと沈黙を破るかのように、レオナがのっそりと起き上がりルークに声を掛けた。
「おい、明後日暇か？」
「日曜日かい？…特に予定はないはずだよ」
「じゃぁ、出掛けるから準備しとけ」
「ウィ。珍しいね、行きたいところでも？」

【12/04展示】昼下がり、暖かい風が二人を包む。
本日、ルークは空いた時間を眠そうな獅子の元で過ごしているようだ。二人でいるとき会話の主導権は常にルークが握っているが、元々寡黙なレオナには些細なことだった。
眠くなったら寝る、そうでなければ適当に相槌を打っていれば暇が潰れる。そうしてそれぞれの時間を過ごすのが常だ。
「…獅子の君は、後継にムシュー・タフガイをご指名なのかな」
「なんだ急に…」
「最近、いつになく目を掛けている様子だから」
「…考えすぎだ」
ルークの話はいつも突拍子がないが、それにしても意外な話題だとレオナはウトウトしていた意識をルークに向けた。
「季節が幾度と流れ、君もそろそろ進学を考え始めたのかなと思ったのさ」

2023/05/03無料配布SS　─レオナが独立してしばらくした頃
「ってぇー…」
「どうしたんだい？レオナくん」
　目頭を押さえて低く唸るレオナにルークは声をかけた。
「目と頭が痛ぇ…」
「オーララ、それは大変だ。昔よりモニターを見る時間が長くなっているし無理もないね。…ほら、暖めると楽になるよ」
　ルークは手近にあったタオルに魔法をかけてレオナに渡す。本当は電子レンジで温めた方がいいのだけれどと、生活の知恵を披露していたが今はルークの声すらも目の奥を通って頭に響いた。暖かいタオルはレオナの目元をじんわりと解していく。緊張もとき解されるのか彼の肩が大きく上下する様子を見てルークも胸を撫で下ろした。
「最近ずっと職場に篭っているとムシュー・タンポポに聞いたよ？」