リベンジ配信で作ったブラウニーは散々だった。何が8歳でも作れる、だ。そんなの嘘っぱちではないか。
付属で付いてきたバニラアイシングを仕上げに可愛くかけたのに、まるでザーメンだと言われる始末。まあ僕もちょっとそう思ったけど……。
中身が2つ分あったから、1つは配信用でもう1つはサニー用として作って食べてもらおうと思っていたのに、結果1つとして出来上がった完成品はとてもじゃないけれど大好きなサニーに渡せるような代物ではなかった。







甘い香りの漂うキッチン。前回と違うキットを使ったからか、器具は散乱して粉物はキッチンの天板に舞い、床にこぼれた砂糖が履物越しにジャリジャリと存在を主張する。浮奇が見たら発狂するような散々たる光景だが、その一切に目を瞑りオーブンから取り出したそれはまるで光輝いているかのように目に映った。

🎧「お、今日ポッキーの日じゃん」

🎭🐑🔮「ポッキーの日？？？」

🔗「ポッキーの日っていうのは11月11日の棒が並んだ日のことだよ。この日はポッキー派、トッポ派、プリッツ派という日本菓子３大勢力に別れて日本中がそれぞれのお菓子を手に持ちながらチャンバラするんだ」

🎧「息を吐くように嘘をつくな」

🔗「ごめんごめん。本当は見つめ合いながらポッキーというお菓子を咥えて両端から食べ合ってキスをする日だよ。照れて視線を外したり、ポッキーを折って逃げた方が負け。じゃあアルバーンこのポッキーを咥えて」

🎧「んー！んんーー！！！」(拘束中)

「DAS CRAZY」

ソファに腰掛けるレンに呼ばれて素直に寄っていったことを後悔する。
急に立ち上がったレンに脇を抱え上げら膝の上に座らされたのだ。あまりにも素早く、いとも簡単に持ち上げられたため抵抗する暇もなくこの体勢に落ち着く事になってしまった。
向かい合う形に押し込めら不服に頬を膨らます。宇宙人のレンだから簡単に抱え上げらただけで、普通ならこんな好き勝手されないのに。
自分の未熟な体格から必死に目を逸らすが、膝に乗せられたせいで否応無しにレンの体格を実感する。太腿で挟む彼の両腿は一回りでは収まらないほど太い。後ろに続く脚は膝を伸ばしても悠々と地面に着いている。抱え上げられた際、不安定さに掴んだ肩も手の平いっぱいいっぱいで。

#1 君のことが好きすぎる！｢気をつけー、礼｣
｢さよならー｣

「今日走り込みだってよ」「うわだる」
「部活休みだから駅前遊びに行かない！？」「マジ！？いこいこ」

号令が終わるとガタガタと椅子を机の上に乗せて、多くのものは部活に向かい、掃除当番は少しだけ面倒くさそうな顔でホウキを取り出している。かくいう俺は文芸部で、部活は今日は休み。
そして今日は掃除当番のはずだったが、この前用があるという友達の当番を変わってやったから今日は家に帰ってやりたいゲームも、見たいアニメも、読みたい小説も沢山ある。早く帰らなければ。
何も無いとそそくさと帰ってしまうため、いつも周りからは｢いつの間に帰ったの？｣と言われてしまう。
仕方ない。時間は有限であるのだから。

#2 あなたがかわいすぎて！「そういえば部活は？」
「合唱部だよ」
「そうなのか、俺の仲良い友達にも軽音部がいるから多少音楽は興味がある。」
「遊間ユーゴのことかな」
「……いつも一緒に馬鹿やってる」
「アルバーン·ノックス」
「……風紀委員で、空手部の」
「サニー·ブリスコー」

「……お前本当に俺のストーカーだったんだな？」
「だからそう言ってるじゃん！」

わっ！、と声を荒らげながら言い返す浮奇が面白くて、つい声を上げて笑い飛ばす。
まさか自分が、目の前にいるこんなに顔が整ってて、何でもそつなくこなしそうなやつにストーカーされる日が来るなんて思わなかった。

『途中まで同じ帰り道なのか？ならわざわざ別に帰ることもないだろう』とファルガーが提案したことによって、2人で人気の少ない住宅街をぽてぽてと歩く。

人魚ってさあ「う〜〜〜」

布団をバタバタ脚で跳ね上げる。
明日は小学校の入学式。
新しい環境にドキドキしたり、ちょっと怖かったりして、ファルガーはちっとも寝れないのだ。

小学校、という大冒険が出来そうな場所に今からワクワクが止まらない。

止まらないが、寝ないと大目玉を食らうので、眠くなるかと思って借りた絵本を開く。

表紙が綺麗な、人魚の絵本だ。



◇◇


むかしむかしあるところに、美しい人魚が居ました。
人魚はいつもひとりぼっちで、悲しくて、ちょっとひねくれていました。
話しかけたい人をびっくりさせて、楽しんでいたのです。
そんな暮らしは楽しいですが、やっぱり寂しくもありました。
でもそんな時、人魚とお話をしてくれる人間が現れたのです。