バレンタイン赤安♀　袋いっぱいのチョコレートは配る用。部下たちが気軽に食べられるように、いくつも用意した。それとは別に、綺麗にラッピングしたチョコレートが一つ。これは、赤井用。告白をするつもりはないし、面と向かって渡す予定もない、たくさんの中の一つとして彼に捨ててもらう用だ。
　赤井は市販品はともかく手作りのものは食べない。開けたとしてもそのままゴミ袋行きになることは、過去を調べあげた時に合わせて調査済み。だからそれを利用しようと決めた。
　前の晩から作った小さなガトーショコラは、包装を解けば手作りとわかるように作った。そのままだとこの気持ちを捨てきれないような気がして、包装紙のデザインに紛れるようにＳを書いた。Ｚでは気づかれてしまうかもしれないから。

クリスマス21「お疲れ様、差し入れ持ってきた」
　日勤と夜勤が入れ替わる時間帯、大荷物で現れた降谷に、お疲れ様です！の声と、差し入れという言葉にどよめきが混じり、降谷は呆れたように笑った。
　世間はクリスマスイブ。この日ばかりは新婚や新婚や恋人申請の出ているもの達を優遇し、残念ながら夜勤に回されてしまった部下たちへの労りを込めて、休暇をいいことに大量に作ってしまった料理の数々を持ってきた。
「お休みなのにわざわざすみません」
「暇だったから。やっぱり僕も仕事」
「それはダメです」
　暇だった、それは本当。年末にできない大掃除も普段の掃除が項を生しすぐに終わってしまった。残された週明けまでをどう過ごそうか悩むほどにだ。
「わかった、今日は大人しく引くけど何かあったらすぐに連絡してくれ。暇だから」

赤安♀だよ「長い間彼をお借りしてしまい、申し訳ありません」
「大丈夫なのかな？」
「はい」
　
　数日間の入院を経て、退院をしたその足でFBI本部へ、ジェイムズさん（彼の上司）に挨拶に訪れていた。それもこれも、僕が帰国しないようにと赤井が休んで付き添っていたせいだ。
　赤井と共にフロアに入った僕に向けられた多くの視線と、それとは別に感じる悋気に、また体調を崩してしまいそうだった。
　この視線はあの時の電話の人だろう。別れさせようとしていたのに、日本にいるはずの僕がこっちにいて、赤井に付き添われているから。
　そんな彼女も、僕がジェイムズさんと話をするために赤井から離れた途端、僕へと不敵な笑みを浮かべたのち、彼に駆け寄っていた。

赤安♀だよ　2日はゆっくりしなさい、これが診断結果だった。じゃあホテルでゴロゴロ、というのは僕の性格上無理で。少しだけ散歩をすることにした。
　昨日と同じコース、同じ場所。あそこで熱烈なキスするくらいだもん、本命だよなぁと、昨日とは打って変わって冷静になりながら建物を見上げた。
　スマホの電源は切ってある。居場所が気づかれないように。でも、そろそろ彼は僕を見つけるだろう、という予感はしている。
　
「零！」
　
　ほら、ね？息を切らせた彼が、建物の中からでてきて、道路を挟んで僕と対面をした。遠目だからわからないけど、どことなく顔色が悪いのは、今朝のことを僕に知られてしまったから、だと思う。
　もういいよ、それだけを思いに乗せて頭を下げた僕は、昨日と同じようにその場から離れた。追いつかれることは想定済みだ。

赤安♀だよ　どうしても直接伝えたくて、ほんの少しだけ無理をして、上司や部下に頭を下げてアメリカに渡ってきた――というのに、広い道路の向こう側で、愛している男（ひと）が、濃厚なキスをしていた。ウェーブ掛かったブラウンの長い髪をかき混ぜるように、赤いリップに食らいつくように、まるで肉食獣が草食獣を食い荒らすように。
　
　
【何時でもいいので仕事が終わったら連絡してください】
　
　アメリカについてまっすぐホテルに向かい、そこから送ったメッセージ。赤井にはアメリカに来ていることを秘密にしてそう送ると、彼はなんの疑いもなく【OK　愛してるよ】とお決まりになりつつ返信をしてきた。
　付き合って3年、赤井が帰国して2年半、会う時は決まって赤井が日本に来ていたものの、どうしても彼に直接言いたくて、会いたくて、長い休みを取ってやってきた。