悪魔の棲む家標的にしたのは山奥に立つ一件の豪邸。
資産はとんでもない額だが、家主の夫婦が変わっていることでも有名だ。
現代的な生活を拒んでいて、前時代的な生活をしている。こんな山奥に住んでいるにも関わらず車は持っていない。家畜を数匹飼っていて、荷物の運搬にはまさかの荷馬車を使っている。電気は通っているがネットは繋いでおらず、未だに連絡手段は固定電話のみ。
子供は二人。十代半ばの姉と弟がいた。いた、という過去形になるのは、姉のほうが病気で亡くなったのが最近の話だからだ。

親交のあった者達がどれだけ助言しても、両親は長女を都心の医者に見せることを拒み、信仰している神に祈ることで救われると本気で信じていたらしい。
今のご時世そんな子育ては虐待とも言える。しかし両親…特に母親がかなり狂信的で手に負えない。

手負いの獣七歳の一人娘を警護すること。
それが今回D4が請け負った仕事だった。
どんなに悪どい闇の商人にだって家族はいる。そしてその家族は何よりも弱点になる。
商人は一つ大きな仕事を抱えていた。様々な思惑がうごめく中、うまく事が運ぶと思った矢先に商売敵の怪しげな動きを察知する。
『娘が狙われている』
世話になっている商人からの依頼。報酬は大したことはなかったが、家族を守るという依頼は、熟せば後々こちらの優位に効いてくる。
期間は二週間。その二週間で商売敵はどうやら壊滅させられるらしい。闇の戦争は常に水面下で起こり、消えていくものだ。その戦火から子供をたった一人守りきるだけ。D4にとってはなんてことはない仕事…になるはずだった。

未来へ何が正義かを決めるのは他でもない自分自身だ。

『ヒップホップは害悪である』

社会の理不尽さに無力に立ち尽くしていた過去の風景が目の前から突風のように迫り、あっという間にトンネルを抜けるように後ろへと流れていく。自分だけがその場所に立ち止まり続けたまま、景色は『今』に変わっていく。
この世界は残酷だ。
信号無視をして交差点に進入した乗用車が、トップスピードで人混みに突っ込んでいく。跳ね飛ばされて、下敷きになって、倒れる人々の狭間で運転席から降りた青年はいくつもの刃物を振り回して手当たり次第に人を刺す。
駆けつけた救急隊はすべての人を救うことは出来ないと判断する。
命の選別。取捨選択。
救われる命と救われない命。選ばれた命と選ばれなかった命。

続・死なせない自分にも何かを懐かしむ感情があったのだと、彼らと過ごすうちに思い出すことばかりだ。

「時空院さんがいない間にこの家も色々と変わったんですよ」
言いながら、燐童は玄関のドアを開ける。
時空院の長い入院生活は今日で終わりを告げた。ほとんど廃屋のような病院から「健康な人間に出してやる食い物はない」と乱暴な勧告を受け、まだ日の明るい時間にこうして燐童に付き添われて退院してきた。
数か月と経ったにしては荷物は少ない。数枚の着替えがあるくらいだ。それと白いマニキュア。帰ったら誰かさんに塗ってやらなければならない。

「まだこちらのお宅を使っていたんですねぇ」
「えぇ、最初は一時の仮住まいのつもりでしたけど、こうなるともう普通に持ち家みたいなもんですね」

死なせない「今なんつった？」
有馬の声は地獄を這うような低さだった。

「金がないなら命で払えと言った。一人助けるなら一人死ね」
相手にしているのはモグリの闇医者だ。純血の日本人ではない。
そもそも、ここは日本でもない。
ヒプノシスマイクに支配されつつある日本を、D4が飛び出したのはもう何か月も前の話だ。
言語問題は燐童と時空院がカバーし、有馬と谷ケ崎は持ち前の威圧感とバランス感覚で乗り切ってきた。しかし、まだマイクが行き届いていない海外での戦闘はまさに命駆け。
銃火器はもちろん、鋭利なナイフやボーガン等、治安の悪い地域では未だに物騒な代物が鮮血を浴びて行き交っていた。

駆け込み乗車のごとく飛び込んだのは、廃れた町医者が捨てたオンボロ医院。

三番手■鬼ボンが付けている喧嘩札についての妄想捏造。
■パッションで書いてますご容赦ください。


道四郎が店主を任されている蕎麦屋はちょうど昼を過ぎて客足が落ち着いていた。
「ご馳走さん 道四郎、 美味かったぜ」
甚八が首から下げている喧嘩札をチャラと鳴らして立ち上がる。
「さーて 午後も頑張りますかねぇ〜」
伸びをして帰っていく正宗の腰元にも甚八と同じ喧嘩札がぶら下がっていた。

「ありがとうございましたー」
これで今度はこちらが昼休憩。 道四郎は帰っていく二人を見送ってから暖簾を下げ、 一時の店じまいをする。
「甚ちゃんちゃんと水分補給しなよ 熱中症になったら大変だからねぇ」
「おめぇこそ酒で水分補給とか抜かすんじゃねえぞ」