変装と称したジョーカーのイタズラ「僕も行きたいなあ」

少しばかり闇カジノへ小遣い稼ぎにいくだけのつもりで行先を告げたら返ってきた、何の気なしに呟いたであろうリヒトの言葉尻を捉えて、「じゃあ行くか」と訊く。

「え？行って大丈夫？僕、これでも天才科学者として世間に多少顔も名前も知られてるんだけど」

本気で行きたいと思っていたわけでもないのだろう、非合法な場所へ赴くリスクを考慮した現実的な答えが返ってくる。
単に、今の作業にちょっと飽きてきていただけ、といったところに俺がマジな調子で答えたのが意外だったのだろうが、それでも行先に興味がありそうだ。

「ああ、だろうな。変装するなら連れてってやる」

「変装？」

半ば本気で、まかせろとばかりに黙って鷹揚にうなずいた。

ダークヒーローの名を冠して、付き合いも年単位を超えて来た間柄。
相手に、「話したくない何かがある」と、察するに足りる時間が二人の間には経過していた。

互いに顔を突き合せれば、常日頃、真実を求めるための話ばかりしているのだが、それでも、折々の雑談、その端々、箸休めのような小話、そんなものたちの向こう側に薄っすら掠めるように在る「何か」。

リヒトがジョーカーの過去に対して、何か察し、そのうえで悟られないように話題を選び慮っていることが、時々、ある。

それに気づいてジョーカーは、その気遣いに対して、ありがたいような気もしたが、どこかわだかまりを感じていた。

わざわざ話す必要のないことだ、とも思う。
もし、過去を訊かれたならば、語る覚悟はできてもいる。

夜風がしゅうしゅうと鳴く。

ざわめく木々の声と重なり、物悲しさが重なって虚しさを呼ぶ。
さて、啾啾と泣くのは、この世ならざる者たちだったであろうか。
それは、昔、何処かで読んだ詩集の一節だったか。

果てた後は、どうにも一抹の寂しさが纏わりつく。
妙に頭がクリアなのに、何も考えたくない怠惰にゆるりとまどろむ。
生産性のない行為を繰り返すかのような虚しさは下腹部にまとうだるさよりも頭に重くのしかかる。
確かな現実を掴みたくて、縋るように名前を呼ぶ。
心の命綱のようでもあるのに、それは、きっと本当の名前ではなくて。
それでも一縷の望みのように、その名、自ら名乗ったという意味では、真実の名を。

「じょーかー…」

体力差があるせいか、彼はいつだって事の後に、ぐったりと四肢をだらしなく投げだす僕とは真逆に確りとした所作で煙草に火をつける。

春雷 出会いは、春。新学期も始まり麗らかな日差しが窓から差し込む今日この頃、真木晶は保健室にいた。連日のバイトと元よりの貧血気味な体質は頭痛をもたらした。割れるように痛む頭を落ち着かせるため薬品の匂いのするベッドに晶が横になったのは1時間ほど前だろうか。気づけば夕方の日差しを受けた風がカーテンを揺らしている。

「んっ、せんせぃ、もっと」
そんな穏やかな空気に似つかわしくないいかがわしい女の声が彼女の耳につく。今先生って言った？ということは、保険医のフィガロ先生だろうか。

保険医フィガロは入学式の時からずっと女子生徒がかっこいいと騒いでいるこの学園の有名人だ。こんなタイミングで起きるのも気まずいので晶はこのまま二度寝を決め込むことにした。