最低な男ヒーローであっても、一応は学生の身分。
映画で見るような爽やかな青春とやらを囓ってみたいし、誰かに想われる甘い恋愛だって、してみたい。
時折浮かんでは消える、そんな欲。そんなものを強く意識していた、ほんの一瞬だったからだろうか。

「お前の心に別の人がいるのは分かってる。本懐を遂げるまでの繋ぎでも良い。些細なことにでも利用してくれて構わない。だから、俺と付き合ってみないか」

穏やかで、自分に向けられていなければ尊ばれるほどの年相応の、大人たちからすれば懐かしがられるような可愛らしい好意。それに甘えてしまえ、と彼は言った。
あまりにも彼が報われない惨たらしいその提案は、自分たちのためにも断るべきだ。せっかく息が揃い始めたというのに。要らない亀裂が走ってしまう。

LKNの独白 気がつくと目で追っていた。
サバイバーを狩る者ハンターとして、獲物としてではないのだと気づいたのはいつからだったか。ルキノにはもう思い出せない。
鉄製のヘルメットに押し込められたふわふわとした焦げ茶色の癖毛。男にしては白に近い肌に、豊かな睫毛に伏せられた黒曜石のような瞳。火傷で爛れた肌を本人は醜いと言っていたが、ルキノは全くそう思わなかった。美醜はともかく、それが彼を構成する１つの要素であるのなら火傷痕さえも愛しく想ってしまうのだから。
そこでルキノは気がついた。ああ、自分は、彼に、恋をしてしまったのだと。同時に、その恋は絶対に叶うことはないのだとも。
自分に利のない関係はハンターは勿論、仲間であるサバイバーですらも持たない、彼の興味は名声と宝石のみ、それに恋愛対象は女性、なんて。

嫉妬先日、とある婦人に指輪を購入頂いた。
目元の黒子が色気漂わせる婦人が選んだのは真っ赤なルビーの指輪。
何かと曰くつきのこの店に好奇心で訪れた時よりも、遥かに目を輝かせて大粒の深紅が輝く薬指を眺める姿は、まるで初めて自分だけの宝石を目にした少女のようで。
ワタシにしては珍しく、その姿だけは酷く目に焼き付いたことを覚えている。

───

舞台は変わって、ここはワタシ行きつけの小さなカフェ。
落ち着いた雰囲気で、奥のテーブル席は手入れされた観葉植物が緑の壁となってくれる。そこでいつものように、静かにコーヒーを飲みながら朝刊を広げて目を通していく。
ああ、また、街で事件があったらしい。
内容を要約すると、今回の犠牲者はどうやら警察に協力するために一芝居演じたようだが、その甲斐なく、警察の目の届かない場所で本当に犠牲者となってしまったようだ。