二日酔い「ううん……頭が痛い……」
「二日酔いだろう。全く情けない。お前ももう子供じゃないんだぞ」

　叔父上は寝台に仰向けになったままこめかみを押さえて唸る俺を見下ろしてそう冷たく吐き捨てると、濡らした手拭いを俺のおでこに載せて背を向けた。
昨晩、この叔父は少なくとも俺の倍は酒を呷っていたのに不調を訴えるどころか顔色ひとつ変わっていなかった。

　まったく、澄ました顔しちゃって。誰のせいだと思ってるんだよ。
俺は叔父上の背中を睨みつけて腹の中でそっと毒づいた。

　

「なんだ、お前……叔父の酒が飲めないと言うのか？随分と生意気になったものだな」
「はいはい……わかったよ頂きます」

　
　叔父上に酒を勧められてからかれこれ二刻くらいたっているが、叔父上は頬がほんのり桃色に色付いているくらいで殆ど酔っ払っていなかった。

15歳になった江澄、初めて親元を離れる寂しさと新しい環境に胸を膨らませ故蘇で机に向かう日々
姉の江厭離が金鱗台に嫁いでから出来た子供ということもあり周りの大人たちから愛され友人にも恵まれ美しく心優しい婚約者もいて慎ましくも幸せな日々を送る。
そんな江澄が気掛かりなのが蘭陵金氏の現宗主金如蘭との関係。
周りの大人たちが自分を蝶よ花よと可愛がってくれる中、金如蘭だけは自分に冷たく当たった。
無理もない。
彼は歳の離れた姉と先代宗主金子軒との子であり、血縁上は自分の甥となる。
突然現れた年下の叔父が煩わしいのだろう。

そう自分を納得させてざらついた寂しい気持ちに蓋をしてきた。
ある日江澄は故蘇藍氏の門弟たちと一緒に夜狩に行く事に。

拒否はしたくなかった話「俺…もう、子どもじゃないんだよ…」
迫りくる甥の顔面に、ひく、と頬を引き攣らせた。
いけない。これは、いけない。
「なっ……え？……え？？、ちょ…」
ずいずいと近づいてくる甥から逃げようとするが、行き止まりだった壁に押し付けられ、体の横に両腕をつかれているので逃げ場がない。そのまま、ずるずると下へ下へと下がっていってしまう。
ドサ、という音とともに、とうとう仰向けになってしまった。転がった床板が冷たくて心地よい。
混乱した頭のまま、どうしたら穏便に逃げられるかを画策する。可愛い甥を傷つけずに、しれっと躱す術は無いものか。
そんな江澄を知ってか知らずか、金凌は請う。
「ねえ。名前で呼ばせてよ」
「はぁ？……だっ、だめだ……不敬だぞっ！」