ノンフィクション・フライデーナイト「ひとやさん、ただいまっす」
「おう、おかえり」
　迎え入れた獄の自宅の玄関の淡いオレンジのライトが、獄の柔い笑顔を照らす。
慣れた様子で十四は玄関に靴を脱いで揃えた。そして勝手知ったるさまでリビングに進んでいく。
獄は十四用のコーヒーを入れるためにキッチンへと向かった。出会ってすぐの頃は牛乳にスプーン山盛りの砂糖が必須だったのに、時が経ち２４になった十四に用意するものは乳白色も甘味も混ざっていない、大人の黒のみだ。

『金曜の夜は、獄の家で夜を過ごす。』
　多忙を極めるふたりが、こうと決めたわけでもなく自然に生まれたルールである。
　不特定多数の人間との関わりがある十四は金曜の夜に予定が入ることも多い上に、バンドの練習が金曜の夜遅くまで箱詰めになることも多い。獄も数分単位で手帳の予定が埋まっている人間なので、金曜の夜だって関係なく事務所にいることだってあるし、お客との会食で遅くまで外にいることも多い。

カーネーション(後日談)｢アズール、コレあげるぅ｣

｢え？何です？…お前達の人魚の涙？｣

｢そうです｣

｢こんなに沢山…良いんですか？｣

｢俺らは4つあればいいの｣

｢はぁ、そうですか…あ、よく見ると色が違いますね｣

｢あ、アズール気付いた？ジェイドのの方がちょっと濃いの。綺麗だよねー？｣

｢えぇ。フロイドのも色は薄いですが光の加減で煌めいてとても綺麗です。コレは高価になるでしょう｣

｢喜んで貰えて良かったです。でも、アズールに1つお願いがあるのですが…｣

｢良いでしょう。お願いはなんです？｣

｢俺とジェイドの涙で指輪を作って欲しいの｣

｢互いの涙を入れた結婚指輪をアズールに作って欲しいと2人で考えました。アズール、お願い出来ますか？｣


｢…お前達。良いですよ。とびっきり素敵なのを作ってあげます｣

　きっと仕方の無いことなのだ。私は王族で彼は騎士。そもそも結ばれることすら難しかったはずの恋だもの。だから今こうして彼と密接な関係を持つことができているだけでもありがたいことだと。これ以上を望むのは浅ましいことだと。ざわつく心に何度も何度も言い聞かせる。
　でも。それにしたって。

（そろそろハグくらいはしてみたい……！！）

　は、はしたないかしら！？こんなことを思ってしまう王女なんて。でもカラムと正式な婚約者になってもう一ヶ月になるのに！一緒にお茶をしたり散歩をしたりすることのみに留まっているのは流石に、流石にペースが遅いのでは！？
　もちろん、王族としてちゃんと弁えてはいるつもりだ。本当の夫婦になるまでは身体を、身体を！か、かっ……さねるところまでいくのは！よろしくないことだってわかっている。……でもハグくらいまでなら、もう進んでしまっても大丈夫なのではなかろうか……？うぅ、なんとなく落ち込んできた。カラムのことは信じているのに。私に魅力がないとか、そういうネガティブな理由で手を出してくれないわけではないことだって、わかっているのに。

浮奇が床に落ちている。

どうしても仕上げなければいけない作業を終えてやけに静かな階下に降りたファルガーが見つけたのは、すっかりと傾きかけている陽が当たるカーペットの上で猫さながらに身体を丸めて眠る浮奇だった。すぐそこに使い慣れたソファがあるのに昼寝をするには妙な場所で丸くなる姿は、眠っているというより「落ちている」と言った方が正しいような光景だった。

近寄ってみれば浮奇へ身を寄せたKatとCatがこちらを見詰めてくる。まだファルガーに慣れないらしい彼女たちが普段なら一目散に逃げ出しそうな距離なのに、視線を向けるだけで動かずにいるのは浮奇が傍にいるからだろうか。まるで母猫に寄り添う子猫のように見えて、お互い親と離れた身であることを思い出して胸の奥が切なくなる。だが、本人が気に留めていないことを他者がつつくことでもないとすぐに頭を振った。