無防備に晒さないで「きゃーココくんのエッチー！なんてもの着てるんすか！？」
「それはこっちの台詞だ！」
「痛！頭叩いた！今絶対脳細胞何個か死にましたよ〜！」
両手で頭を覆う花垣は涙目で九井の睨む。花垣に睨まれてもそれほど怖いとは思わないが、別な意味でぐっと言葉に詰まる。
頭を覆う両手の、腕の、平均より細い二の腕のその付け根。
やたら袖口の空いたノースリーブから脇と側胸部が無防備に晒されていた。脇に至っては腋窩が丸見えで毛の処理が甘いのかそれとも処理していないのか、ふわふわの濃い産毛みたいな腋毛が腋窩の窪みからこちらを覗いていた。ごくりと思わず喉がなる。
「──花垣、お前こそなんて衣装着てるんだよ」
もうそれしか言えなかった。
「え、そんな黒のハイネック着てるココくんが言いますか？あのですね、オレレンタルDVD屋の店長やってた……ｹﾞﾌﾝｹﾞﾌﾝ、いや、夢見たことあるからわかるんですけど」

後日武道のスマホには100件を越える着信が残ってた音楽番組も無事に終わり、打ち上げと称し黒龍リーダー武道の家で飲んでいる、同じく黒龍九井一と乾青宗は、自分達のボスの家ともあり気分が良く酒を流し込んでいた。武道は酒を程々に飲もうと決めながらも、明日は休みだからと羽目を外し、もう缶ビール5本以上開け、酔っていた。武道はもう一本はイけるだろと、酒に手を伸ばすが、九井が酒に伸ばす手を止め乾が酒を取り上げ、酔い情事時のような武道の隣に移動し、乾が顎を掴みクイッと上に上げ、九井が耳元で囁いて行く。
「ボス飲みすぎは良くないぞ」
「明日に響くここまでにした方が良い」
九井が後ろから武道の腹を抱きしめ撫でると、耳元で息を吹きかける。武道は小さく声を漏らすと、九井は愉しげに武道に囁く。

　あーんあーんと子供が泣いている声がした。
　あたりは薄暗くもう5時を過ぎている。変質者に何かされているのかと慌てて公園に飛び込んだら、しゃがみこんでる少年の横で見覚えのある女の子たちが泣いていた。
「ルナちゃんマナちゃん…？
ってことは」
　具合が悪そうにベンチのわきでしゃがんでいるのは三ツ谷だった。
「どうしたんすか三ツ谷君！？
って熱…！？」
　上気した頬に荒い息。明らかに高熱が出ている。
　妹たちは具合が悪そうな兄に対して何もできず、うろたえて泣いていたようだった。
　日頃から面倒見がよく家事の一切を任されていると聞く。つまり本人が具合が悪い時、頼る相手がいない。
「三ツ谷君、立てそうっスか？
家まで肩貸します」

人の人生左右しといてふざけんな覚えてろこの野郎！！　こいつ、今死にたいと思ったな。
　下手糞な笑顔を浮かべた花垣にいち早く気づいてしまったのは、こいつが苦手だからこそ観察する癖がついてしまったからだろう。
　行動の予測がつかない。金になびかないし圧倒的な力に立ち向かう無謀。得にならないのにやすやすと命を張る。善性の塊。未知の生物。
　　
関卍解散後、フリーになったオレに花垣は問いかけた。
「ココ君は何が欲しいんすか？
オレはココ君が必要とされたくて金を集めてる気がするんです」
虚を突かれて、次には血が沸騰した。
力任せにぶん殴ってもマイキーと渡り合った男は踏ん張った。
「多分ココ君は、もう何も失いたくないから。
だから固執してるんでしょう。それを否定はしない。
ココ君は、自分のために力を振るえない人だ」

君無しじゃいられない「ケンチンさぁ、なんかタケミっちの後ろ陣取ってない？」
　マイキーに指摘されてはっと気が付く。
　オレが抱き着くのにチョー邪魔！とお冠のマイキーを尻目に、かなりのショックを受けるドラケン。
　あの背中にまた背負われたいとか。
　体格差を考えれば相手にとって迷惑極まりないだろう。同じくらいの体重であるマイキーが飛びついただけで半泣きになっているのだ。
　大型犬にリードごと引きずられる子供の図が浮かぶ。
　やめだやめ。あいつは1個下の、どこにでもいる泣き虫のガキだ。
　頼りたいなんて。そんなわけ。
　
　ケン坊はきっとでっかくなるね。
　あたしも息子がいたんだ。でも置いてきちゃった。
　熱を出して寝込む幼いドラケンを看病してくれた嬢がいた。20代半ばのヤンキー崩れ。男に騙されて借金まみれ。そういう身の上だったと思う。