彼との遭遇　琥珀が執筆中に没が出たと連絡が入る、まだ書いていた途中なのに、と琥珀はやや不機嫌になっていると、琥珀の作品のニジゲンであるフレイが慌てて部屋に入ってきた。片手には地図をもって、どうやら没が出た時のアラーム音が聞こえていたのだろう。
「旦那！　行くんだろ？」
「行かないとな……はぁ、まだ書きたいところまで書いてないのに……」
「まーまー、ちゃっちゃと俺のエガキナで……」
　そう言ってフレイは地図を広げる。すると、少しだけ眉を顰めてはあれ、と声を出す。そんなフレイの様子に琥珀は違和感を抱き、一緒に地図を覗いた。
「フレイ？」
「え、あー……この没だろ？　いや、もう誰か他のツクリテが戦ってるぽくて……」
　そういって指をさすフレイ、琥珀が目で追うと地図上に分かりやすく大きめの丸。その丸の表記が没なのは琥珀も知っていた。大まかな大きさ、そして弱点と一緒に、没の他に動いている点を見つけた。フレイが知っているツクリテならその点の横に名前が出るのだが、書かれていないのを見ると、どうやらフレイは知らないツクリテのようだった。
「なんか不思議な動きしてるな……。まぁいいや、旦那、近くまで飛ばすから」
「あぁ、頼む」
　フレイから想像力を貰う。万年筆を手にしたのを見たフレイは地図に手をそっと差し出し、声を出す。

『地図の示す場所へ！』

　そういうと、一瞬にして没が出た付近へと飛んだ。もう避難は住んでいるらしく、琥珀とフレイは物陰に隠れる。フレイの地図を見ると、近くに没とそのツクリテがいるのだが、琥珀は物陰からそっと覗くと、それは見えた。それ、その人物を見た時、琥珀は顔色を変える。
「……え？　あれ……連理さん……？」
「れんり？」
　あの赤髪といい、マフラーといい、琥珀の中でその特徴が合う人など一人しかいない。名前を初めて聞いたフレイは誰かわからない、と言わんばかりに首を傾げる。フレイが知らないはずだ、会った事などないのだから。
　琥珀は連理をよく知っていた、エリーの家に作り置きを作る時、たまに出会う相手。連理の事は一般人だろうと思っていた琥珀にとっては、今の光景が信じられなかった。連理が、没と戦っているのだから。
　連理の手には自身の身長よりも大きい大鎌、刀身は赤く、まるで血のようだ。それにしても、見たことがないような戦い方をしていた。
「……なんか、舞ってる？　不思議だ」
　琥珀と一緒に見ていたフレイがそう呟いた。まるで大空を舞う蝶のように、どこか優雅にも見える。けれど、大鎌を振った遠心力を利用して没を斬りつけてる様子を見て、普段の連理を知っている琥珀からしたら、想像もつかないような戦い方だったからだ。没の攻撃を避けたかと思えば、それらを利用して上から下にかけて大鎌を振り下ろす。

　だが、黙って見てる訳にも行かない。琥珀は万年筆のキャップをとり、ペン先を撫で剣に変化させる。相変わらずどんな原理でなっているのか、毎回見てるにも関わらず、フレイはわからない。
「……フレイ、没の後ろ辺りに俺を飛ばしてくれ」
「え、う、うん」
　フレイはそう言うと言う通りに琥珀を飛ばした。丁度没の後ろ、死角に。琥珀はその勢いのまま、没の背中を斬りつけた。その時丁度、連理の顔が見えたのだが、目が据わっている事に思わず目を見開く。
「……」
　琥珀はタン、と着地した後没の足を斬りつける。バランスを崩す没、トドメをさすなら、今のうちだろう。

───琥珀が背中から没を刺したのと、振り下ろして没の首を落とした連理の攻撃はほぼ同時だった。

　その瞬間、没はシュレッダーゴミとなってバラバラと散っていく。討伐完了の、合図にも見えた。剣を振り直し、刀身を撫でると普通の万年筆へと戻る。そして、シュレッダーゴミを回収する前に、連理に声をかける。
「……ツクリテ、だったんですね」
「あはは、いやー、恥ずかしいなぁ」
　先程の目の据わっていた表情から一変、いつもの様子に見える連理を見て思わず苦笑いをする。あれほどの大鎌を振るっていたというのに、息切れひとつしていない。体力があるのだな、と琥珀はなんとなくそう思う。
　ツクリテならば、派閥はどこなのだろうか。雰囲気からみたら認可だろう、けれど、認可にしては……と琥珀はじっと見る。まさか、無免だろうか、なんて考える。本人に聞こうかと思ったが、逆に、自分が認可だと勘づかれた場合、警戒されてしまうだろうかと思ってしまう。
　創務にバラすなんてさらさら思っていないのだが、ここは聞かない方がいいだろう。もしかしたら、相手も自分のことを認可だと思っていない可能性がある、それに賭けた。
　あと、ここでは誰かに見られる可能性がある、もし聞くとしたら、エリーの家で会った時にしようと思ったのだった。