【ミクスレ】もしかして：本人「オレ、ミクリオに恋してるみたいなんだけどどうしたらいい？」
「それを僕に聞くか！？」
スレイは至って真剣だったしミクリオは混乱していた。

「オレのこと一番わかってるのミクリオだから」
「相談対象にするには当事者すぎると思うけどね」
とミクリオは苦笑する。しかし、その言葉とは裏腹に、彼の頬はわずかに紅潮していた。
「それはそうなんだけど」
スレイは少し照れながらも、素直に頷いた。

「それでさ、アドバイスが欲しいんだ」
本人に暴露して今さら助言も何もないと思うのだが答えよう。
「……本当に恋心なのか？」
「最近、ミクリオと一緒にいるとドキドキするときがあって」
「そうか」
「ミクリオが女の人と話してるとなんかもやもやするし」

六月二十三日　午前三時。
　まだ世界が寝静まっている中、炭治郎はごそりと起きだした。赫黒い髪はまだ闇に黒く、その下の瞼はまだ重たげに開ききらない。とろんとした柘榴色の瞳がゆるやかに隣へと向けられる。
　掛け布団とシーツの隙間から、金色のふわふわした髪がこぼれている。
　すう、すうと規則正しく聞こえてくる寝息に、満足そうに瞳が緩んだ。
　そっと伸びた指が髪をひとふさつまみあげる。指先にくたりと甘える髪先の赤。
　ぅーん……と寝返りを打たれると、薄手の羽布団の間から肌があらわになる。筋肉のしっかりついた肩、くっきりとした鎖骨、太い首筋、触れると見た目より柔らかい胸筋。
　そこに散らされた赤い虫刺されのような跡。肩口には歯形がそれとわかるほどについており。

食べ過ぎ注意！体育教師を勤める義勇の仕事量は計り知れない。午前中は部活の指導、勤務は半日でも書類整理が残っているらしい。昼食の最中、折角の休みなのにデートにも連れ出してやれないと彼は申し訳なさそうに話をしていた。炭治郎が気にしないでと抱き締め見送ってから3時間が経過している。作業部屋に籠りきりの義勇を気遣い、炭治郎はある作業に取りかかった。

「……クッキー？」
「おわぁっ！」

オーブンレンジから天板を取り出す最中、すぐ耳元で囁き声。さらさらの黒髪が頬を掠めて、美しいテノールの持ち主を睨み付けた。

「もーっ義勇さん！キッチンは危険がいっぱいだからっていつも……っ」
「分かってる、悪かったよ」
「……終わったの？」
「ん。一区切りついた」