その正体は指先の違和感。ズキズキとした鈍い痛みが、怪我をなかなか忘れさせてはくれない。目を凝らして見れば、うっすらと浮かぶ傷口が線を描いていた。紙で切るとなかなか傷は塞がらない。きっと数日は違和感が残るだろう。

教室での出来事を思い出して、頭をふるふると振った。事もあろうにその指先を口に含んだ、血の滴る指を躊躇いもなく舐め取った同級生の、ショー仲間の非常識。

「一体なんなんだ」

ぽつり溢れる。当然返事はない。ここには誰もいない。類はいない。

あいつは時折オレをただ眺めていることがある。お前は知っているのか、どんな顔でオレを見ているのかを。お前はきちんと、気付いているのか。
それは遠目に寧々とえむを見ている顔に似ている。でもそうではない。似ているけれど、違うのだ。彼女たちへ向けられているのが[[rb:愛 > いつく]]しみだというのは疑いようもない。オレが咲希に向けているものと似たものだろうと、それくらいはわかる。

貴方を、「幽霊」にしないために。「……どうだ、類？いけそうか？」
「うん、なんとか。でも流石に暗いからね。今日できるのはここまでかな」
「そうか。……汗、かなりかいてるぞ」

工具を置いて振り返る類の額には汗が浮かんでいる。
それを傍に置いてあって類のタオルで拭いてやりながら、例の機材を横目で見た。




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例の作戦から始まった、全てのキャストが参加する一大ショー。
しかしながら、様々な小道具が用意される上、沢山の参加者が必要なそのショーは、連日やれるものではない。



そこで、各々のステージで、夜限定のショーを行う。
特に屋外ステージでは、通常の公演ではできること・できないことが明確のため、あえて公演内容自体が違うものをやるのがいいのではないか。

散歩　時刻は午前四時。
　明日は休みなので司くんと夜通しで演劇の映像を見ていたら、夜が明けようとしていた。
｢もうこんな時間だったのか｣
｢二人で夢中になってしまったね｣
　いつもなら、日付が変わる頃には寝てしまう司くんも興奮が冷めないのか、目はしっかりとしている。
　この状態で寝ても、すぐに起きてしまうだろう。僕の部屋はショー関連のモノで溢れているから、気分を落ち着かせるには不都合すぎる。
　それならば、この部屋を出るしかない。
｢司くん、散歩に行こうか｣
　僕の提案に司くんは、魅力的なその目を瞬かせた。
｢この時間にか？｣
｢この時間だからだよ｣
　時計を見て首を傾げる司くんの手を引いて、僕は作業場から外へと出る。
　五月に入ったとはいえ、朝方はまだ気温が低い。

【類司】現摘水蜜桃「司君，不要這麼緊張！」
「慢一點，你太急了！」
「因為司君很美味嘛！」類撥開他眼睛上淋了油似的瀏海：「不要躲著我。」
「誰躲你了？我都被你困住了，是要怎麼躲？」司橫眉瞪眼。
「但是司君一直在後退。」
「那是你一直撞！啊——」司受不了剛才那一下，閉上眼，咬牙倒吸一口氣。
「我想你早就過了演出時怯場的階段。」
「這不是演出！是、」司別過頭：「只給你看的，其他人都不行。」
「那就好好面對我，讓我欣賞。」類撥開果汁四溢的桃子。
「要做就認真做！別搞那些亂七八糟的。」
「哦？我，亂七八糟？現在亂七八糟的是司君才對喔！」類抹過司脣邊的小河：「很享受，才會這樣吧？」涓涓細水流下凹陷的山谷，再湧上山峰。
「小嬰兒才會流口水，所以司君是……」

【類司】大明星請求支援天馬司舉目仰望從天花板垂下的繩子。
「就是這個嗎？可以帶給我解脫的東西。」
他敬虔地抬起手，摩娑麻繩粗糙的質感，想像著當它套上自己時，自己會如何地晃動。
「會一點一點奪走氧氣，我就不用再費力呼吸了。」

司覺得他再也前進不了了，日復一日的排練與演出燃盡了精力。演戲本身不是最累人的，而是看著同伴們逐漸成長、離自己遠去，司得拖著沉重的腳步才勉強能追上。他還得舉著過大的旌旗，擔任他們的團長，布料和旗杆的重量壓著他，他舉不動的時候就扛於肩頭，一邊肩膀痠了再換另一邊，直到全身泛著緊繃的疼痛。
「連這面旗子都拿不動，哪有資格作什麼團長。」
他踩上椅子，將頭套進繩圈中，刺癢竄上脖頸。他將重心微微靠在繩上，體會氧氣被剝奪的感覺。