世知辛い世の中なんて自分に息子がいるだなんて夢にも思わなかった。
今よりも地に足がついていなかった頃、お付き合いしていた女の子の一人だったことは覚えている。なんとなく気があって、なんとなく付き合いやすい子で、なんとなく会わなくなっていった。そんな相手からの突然の連絡に、すぐに答えることなどできなかった。
俺が珍しく一人で悩んでいたら、いつもと様子が違うのを気にした異母兄が、それこそ珍しくどうしたと声をかけてきた。
「俺、子供いるみたい」
そう伝えたリュウガの形相はハッキリ言って面白かった。驚きと怒りと呆れを混ぜるとこんな顔になるんだなぁ、と他人事のように思ったものだ。最終的にはさっさと会いにいけと怒鳴り散らされた。
異母兄の後押しもあって、会う決心をしたというのに、残念ながら彼女は帰らぬ人になっていた。

愛か、甘さか、『リュウガさんのこと好きだよ』
そう言われてスッと体温が下がるのを感じた。肝が冷えるとはこういうことか、と我ながら間抜けな現実逃避をしたものだ。
「俺も好きだよ、お前のような甥がいてくれて嬉しいくらいだ」
そう告げることで好きの意味をすり替えた。ショウザは何か言いたげだったか、最後には同意してくれた。
俺はショウザにとって伯父に当たる。つまりは血縁関係があるということだ。男同士であることを差し引いても、彼の為になることなんて何もない。ましてや相手は未成年で、俺は成人してどれだけ経っていると思っているのか。
だというのに、一度口にしたからか、ショウザは積極的に行動するようになっていた。好きだなんだと言葉にすることこそないが、ハグやスキンシップが増えた気がする。最初こそどうしたものかと対応に困ったが、最近は慣れてしまいともすれば俺の方から頭を撫でたりしていた。

いつか、と願う思いおいらにとって最高な母ちゃんは、母ちゃんの家族にとってはそうではなかったらしい。
交通事故で帰らぬ人となった母の葬儀でおいらの引き取り先の事で親族は揉めていた。
歓迎されない空気に居た堪れなくなっていたおいらに、救いの手を差し伸べたのは父親だと名乗る男だった。
突然、葬儀に現れた目立つ男2人はおいらの父親と伯父だと名乗った。
「俺のところに来るか？」
おいらに選択肢などなかった。歓迎されないくらいなら、差し出された手を取りたかった。実際、その人が本当に父親なのかなんてどうでもよかった。自分を受け入れてくれるなら、どこだってよかった。突然できた家族に戸惑いながらも、その暮らしに密かに胸を弾ませていた。
実際においらが生活するのは伯父さんの家だった。伯父、リュウガさんのマンションは一人で生活するには広いのでは？と言いたくなるほど立派なところだった。与えられた一室に運び込んだ荷物は思いの外少なくて、それをみたリュウガさんは「必要なものがあれば言いなさい」と気にかけてくれた。

されど求めるものはやってしまった、とジュウザは頭を抱えていた。レイに無体を働くつもりなどなかったのだが、彼の反応があまりにも面白くて、ついつい辞めることができなかった。
何故、と自問自答しなくたってジュウザの中で答えは出ていた。レイという気高い男をねじ伏せることに快感を覚えているのだ。自分とは違い己の道を定めた彼を、迷い惑う自分を誤魔化すために利用できる喜びを知ってしまった。我ながら最低だとジュウザはため息を吐く。
ちゃんと謝らないとなぁ、と隣で眠るレイの髪を撫でる。すぎた戯れ付きだと言えば、文句を言いつつもきっと彼は許してくれるのだろう。そうして、この年下の男に甘えてしまうのだと、ジュウザは自嘲するのだった。
「……ん」