タルタリヤはまた死にかけていた。
　——否、その言い方だと少し語弊がある。もっと事実に近付けて言うならば、人間として生きることができなくなる、という意味で死にかけていた。
「ねえ鍾離先生、今日のこれはどういう意味かな！？」
　余も更けて、善良な市民ならば眠っているであろう時間。しかしまあ、鍾離の自宅に窓から侵入するような男が——もっと言うならファトゥス十一位が、「善良な市民」であるわけはなく。加えて室内、呑気に本を読んでいる鍾離もまた例外のうちのひとりだった。
「おや、公子殿。『今日のこれ』とはどういう意味だ？」
「前回は首の後ろ！　前々回は背中！　そんで今回は足の裏！　俺が自分で気付けないような位置に、マーキングするのやめてって何度言えば分かるかなあ……！」

たのしい婚前交渉のすゝめ　トーマという男には、稲妻とモンドの血が半分ずつ流れているという。
「その割には、というか比率こそ同じなのに、という意味ですが……オレはモンド寄りの容姿である気がします。まあ酒にめちゃくちゃ弱いところは、間違いなく稲妻の血が影響してるんでしょうがね」
　いつかの酒の席で、綾人に酌をしながら言ったのは確かにトーマだった。ならばと酔ったふりをして、「ならお前は、タキシードと袴のどちらを着たい？」なんて訊いたことがあったな、と。
　ほんの短い仮眠から、意識を浮上させた瞬間ふと思う。その時トーマはなんと言っていたか。綾人に向けられた表情は確かに、笑みと分類されるようなものだったけれど。
「……オレは若のそばにいますよ。結婚するつもりはありません」

初めての「どうして逃げるんだ？」
「そりゃあすごい勢いで突っ込んでくる奴を見たら逃げるだろ！」
「大人しく捕まるくらい可愛げがあってもいいだろう！」
森を駆け抜け、木を滑り、体力の続く限り逃げる。ガイアは数十分前の自分に罵倒の言葉を贈りながら必死に足を動かす。




事の発端はエンジェルズシェアで出すドリンクの材料を取りに奔狼領に出かけ、必要分取り終えて一息ついた所でガイアが提案したことだった。
「なあ、追いかけっこしようぜ」
機動力に絶対的自信があるが故なのか、はたまたじゃれたいだけなのか分からないが、ディルックは断るつもりで口を開いたはずだった。
「いや、僕は」
「俺を捕まえられたら……そうだな…煮るなり焼くなり好きにしていいぜ」