地獄の心臓に寄り添って　アークランドで勝ち取った特別講演を目前に、彼らが目指す夢はただ一つ。
　自分たちのショーをより多くの人に魅せ、更に人々を笑顔にする。

　そのために、今日はセカイで初めての打ち合わせが予定されていた。
　類は朝方までに書き溜めた演出のアイディアを大量に。
　司もとある舞台から着想を得た、脚本の立案をいくつか持っていた。

　セカイには、それぞれが別の場所から集まることができる。
　けれど、二人が類の部屋であるガレージに集ったのは、ひとえに恋人との時間が欲しかったからなのだ。

「今、とても演出について話したいのだけれど」
「確かにな。オレも、類に見せたい脚本がいくつもあるな」

　向かい合い、そしてショーの資料もそばに置いて抱き合っている。

まるで物語のように進む僕達の恋は　きしむ窓をザラリと開いてやると、閉め切られ、停止していた気配が少しずつ動き出してくる。新鮮な空気だ。司は、そんな様子を慣れた調子で感じつつ、気を良くして何度も深呼吸。そして、腰に手を当てては持ち前の超大デシベルの大声で「帰ってきたぞ！」などと高らかに叫んでみるのであった。
　久しぶりの我が家。前に住んでいたのはもう一年以上前にはなるが、やはり自分の家というのは落ち着くというものだ。
　浮ついた気分。
　そのまま、彼は勢いづいて美しくターンしながら踵を返す。そして、そんな司の奇行をクスクスと笑いながら見つめている、彼の愛おしい人に向き直り「はじめるぞ、類！」と軽やかに声かけるのだった。

「水道とガス、電気は問題なく通っているみたいだよ。部屋はこれから見てくるね」

光の中へ　舞台袖に準備したペットボトルに手をかける。幕はまだ降りている。舞台袖に光はなく薄暗闇の中でだが、しかしいつもの習慣ともなれば何ら問題はない。
　類はぞんざいにキャップを取り外し、その中身をグビリと流しこんでいく。乾いた口内に清らかな水分が満たされて、ああ、自分の身体は随分乾いていたのだと気づかされるのだ。
　ワンダーステージで公演されている、ワンダーランズ×ショウタイムの舞台開始五分前。常日頃は自己管理をたいして行わない類ではあるが、このタイミングでだけは、伸びやかな演技をこなすためにも水分補給を心がけているのであった。
　類がそうやって水を含んでやると、後ろ隣からも似たような喉の音がする。果たして、振り返ってみてやると、思っていた通りに類の恋人である司が舞台衣装に身を包み、同じように身体を潤しては舞台に飛び出すための準備をしているのであった。

５．閉じた目の上なら憧憬のキス　端正な顔だな、と思った。
　それは類が司の眠る顔を見て初めて気づいた感情だ。

　ワンダーランズ×ショータイムの劇場で、その公演を終えたさなかの一幕だ。
　次の公演までは、あと一時間程度ある。忙しない公演と公演の合間だ。少しばかりの隙間を使い、天馬司は舞台裏の古びたソファの上で仮眠を取っていた。

「司くん？」

　そこへ、通りがかった神代類。いつもであれば類もその辺りで舞台演出の修正を行いながら次の公演へ向けて準備しているのだが、今日はそこに意外な先客がいたのであった。
　類が、覗き込むようにして問いかけるが彼からの反応はない。
　やあ、困ったね。君がこんなところにいるなんて思わなかった。　

　天馬司は体力のある男だ。だから、常日頃から彼が弱っているところを見ることは意外にも少ない。暑さにとろけ、あるいは空に飛ばされたとしても、少しばかりの暗転をしてからはけろっと元に戻っている彼なのだ。

🍜　ワンダーステージのキャスト更衣室にて。
　演出家兼役者を務める神代類は、ステージ衣装に着替えてメイクも済ませた状態で、ロッカーの前で棒立ちになっていた。お腹と背中がくっついてしまいそうだと感じるほど、腹が減っていた。

(流石にお腹が空いてしまったねぇ……)
　
　食への執着というものはあまりないが、腹が減るのは仕方ないことだ。人間の食への欲求というものは生きていくうえで必要不可欠なものだから。人間の三大欲求、だなんてよく言ったものだ。

　朝食はもともと食べない派だ。お昼はいつも通り学校の屋上で、機械の調整をしてたら夢中になってしまって食べ忘れた。
　そんな日の午後に限って、不運なことに体育の授業があったわけで。