胡蝶の夢符離集焼鶏が行方不明になった。

空桑捜査室。警備室に隣接するこの部屋の主たちにそんな訴えが寄せられたのはある日の早朝のことだった。
「サボりがちな子ではありますが、三日も無断欠勤なんて……オレの記憶でも津浦鉄道にいた頃ですらそんなことはありませんでした」
姿を消した符離集焼鶏の兄、徳州扒鶏が目の下の隈を一層濃くしながら心配そうに、それでいて苛立ちも隠せないような顔で話している。
「えっと、そうですね。三日も……」
それに応えているのは捜査室の人員のひとり、雲托八鮮だった。当番表を見遣り几帳面そうな手つきで木簡を磨きながら、というよりは無意味に布で小さく擦りながら徳州の話を聞いている。
「警察のオレが貴方がたにこんなことを頼むのはおかしいことは分かっています、でも……若には知らせたくない。弟のことで余計な心配をかけたくないんだ、だがオレ一人では探すにも限界がある。それに」

徳州扒鶏食レポAmazonで注文していた徳州扒鶏が届きました(いきなりパワーワードか？)。今回は人生初の食レポをば〜

フォロワー姐姐と同じくベッコベコに箱が潰れた状態で届きました。なにがあったし。どうてもいいけど挙動不審な配達員のおじさんがドアを一回だけバァン！と叩いて運んできたのでビビってしまった、ノックは三回と幼稚園で習わなかったのか？どうでもいい。
割と小さい箱で届いたけど開けて外袋を取り出してみるととわりとでかい。ちょっとまたビビる。德州〜DEZHOU®〜のロゴや製造情報のシールに書かれたDZ2021/6/19の文字にめちゃくちゃ笑ってしまう。これTシャツにしてほしい。商品画像では気づかなかったけどパッケージに賈健才さんのイラストと1692年にパージーは生まれたやで〜というイラストが細々と描いてあり面白い。

徳州ってなによ覇王別姫ばっかり描いてる。描きやすいから。でもわたしは彼のことを何も知らない。

徳州を描こうとする度にものすごい音で心が折れて完成にこぎつかない。何回描き直しても、全消しして描き直しても納得いくものにならないし、今までぽつぽつ思い出したようにあげてきたものも全部今見るとなんか違う……てか毎回顔違う……となっており…… 顔が違う、は「もはや別人」くらい致命傷、私にとっては。。
純粋に元々のキャラデザがそんなに個性が強いものではない(たとえば覇王別姫と比べたとしてね)ということを差し引いても描けなすぎである。むしろ無個性だけど整ってはいるというパーツを集めると徳州の顔になる気すらする、つらい。難しすぎる。

夢視日はすっかり落ち、寂しげに点滅を繰返しながら羽虫を誘う明かりの下で徳州扒鶏は納屋の掃除をしていた。
定期的に誰かしら手入れは行っていたと聞いているため、ほとんど大掛かりな作業は残っていない。軽く床を掃いて、虫や鼠などが発生していないかを懐中電灯で確かめて納屋を後にしようとしたとき、あるずた袋が目に入った。それは納屋の角にまるで誰の目にも触れないよう隠してあるかのように​、隠した本人さえ己が二度と目を当てないようにと忌避したのかのように、白い埃をかぶり鬱鬱と背を丸めて佇んでいた。内容物は袋の半分ほどまで詰められていて、曲がった背を伸ばせば徳州の膝を超すくらいの大きさかと思われた。
あれ、こんなものは前々からあっただろうか。