やまわらう　最初に異変に気付いたのは山姥切長義だった。本丸の位置する里山の、ひとつ向こうの山の頂上に、不自然にゆらゆらと揺れる影を見たのだという。
「通りすぎていくだけかもしれないが、警戒しておくに越したことはないだろう」
　加州清光にそう伝えると、自身はへし切長谷部とともに審神者の短い帰省についていった。忠告はすれど本丸には残らないあたり、そこまで危険には思っていないのだろう。
　俺も主についていきたかったな〜と思いながら、加州は何振りかに長義からの忠告を共有することにした。審神者が出かけるときは、古参の加州と長谷部のどちらかが本丸に残り、本丸運営の指揮を執ることが慣例になっている。今回は加州がじゃんけんで負けた。

哀訴嘆願　申し上げます。申し上げます。主。あの男は、酷い。酷い。はい。厭な奴です。悪い男です。ああ。我慢ならない。死んで当たり前だ。
　はい、はい。落ち着いて申し上げます。あの男は、死んで当然だったのです。狼藉ばかりの男だ。言うまでもない、恨まれていた。多くの人間から、恨みを買っていたのです。いつ死んでもおかしくなかった。
　確かにあの男は俺の主でした。俺に名前を付けた男です。俺を俺たらしめる、最初の符丁を与えた男です。しかし、それが何だというのです。あの男は、自分が名付けた物を、そうして周りから選り分けた特別を、簡単に手放してしまえる男だった。俺に「俺」という枷を与えておいて、俺を突き放した。
　ええ、あの男は俺の主でした。その頃慕ったことがなかったと言っては嘘になる。しかし、刀などというのは皆そういうものです。持ち主に何らかの想いを抱かずにはいられない。それが敬愛であれ、憎悪であれ、愉悦であれ。俺たちはそういうものだ。よくご存じでしょう。

ポケットにその鍵を　兄と再会した夜はひどい雨だった。
　天気予報は何日も前から荒天を主張し続けていた。膝丸だってせっかくの週末に嵐の中を出歩く予定はなかったのだが、突然の報せが届いた。何年も顔を見ていない親族の死だった。
「嵐になるって予報だろう、無理に来なくていいと言われているのだけれど……お前はどうする？」
　電話越しの兄の声は三年前と変わらず柔らかかった。その変わらなさと、もう三年も経っていることに膝丸は静かに驚いて、それを兄に悟られまいとして息を止めながら窓の外を見た。雨は降り出しているが、まだ打ちつけるような激しさはない。
「……俺も行こう」
　そう応えたとき、兄が息を飲んだ音が聞こえた気がした。気がしたというのは、自分の願望が勝手にそう聞き分けたことを否定できないからだ。

スイート・ビター・スイート　練習を始めたらしい野球部の掛け声や吹奏楽部の楽器の音が外から聞こえてくる。もう放課後か、とようやく思い出したように清光は顔を上げた。窓の外の日は確かに傾き出している。
　廊下は寒いんだし、とマフラーを持ってきてよかった。そこまで長く座っていたつもりはなかったが、身体は冷えきっている。
　普段過ごしていた教室を離れ、美術室や音楽室などの特別教室しかない最上階へ向かう階段に座り込んでいれば、通い慣れた学校はよく知らない誰かのようなよそよそしさを見せた。三年過ごしてきた校舎であっても静まりかえっているのは新鮮に感じたが、余所者じみているのは本当は自分の方だったのかもしれない。実際、あと二週間で余所者になるのだ。

【二次創作】図書館デートをする話（春クリ）クリスと春はいつものように図書館へ向かう。映画や水族館へ行くこともあるが、小遣いをやりくりするために図書室でゆったり時間を過ごすことも多かった。クリスはこの穏やかな時間も好きだ。

夏休み前だからか、図書館にはいつもより人が多いように感じた。クリスは、本棚から興味がありそうな本を選び、春のいる閲覧席へ向かう。すると、春は真剣な表情で机に向かっていた。時折、シャープペンシルで何かを書き込んでいるようだ。

（勉強してるのでしょうか？　邪魔をしてはいけませんね…）

クリスがそう思って隣の席に座る。春の机には問題集があった。数学の問題が並んでいる。
クリスは春の横顔を見つめた。彼の眉間にしわが寄っている。考え込んでいるようだ。クリスも頭の中で数学の問題を解き始めるが、習っていない分野なこともあり、すぐにギブアップしてしまった。それでも春に声をかけることはできなかった。