初恋デッサンと神隠し「いおくんも絵、描きたいの？」



ふと、そう声を掛けられたのは、突然の事だった。



お昼の午後13時。




熱中症にでもなってしまうかのような日照りの中、僕はいつものように、白い服を着た青年を斜め後ろから、彼がキャンバスに色を置いていく様子を眺めていた時にそう声を掛けられた。



「………なんで？」
「だって、ずっと自分が絵を描いてるのを後ろで見てるから……。
本当は描きたいんでしょ？」
「別に、違うよ。
今は家事も全部終えちゃったし、皆さんからも何にもお願いされてないから大瀬さんの絵を見てるだけ。」
「………いおくんはもっと有意義な暇潰しを覚えたほうが良いよ？」


まったく、余計なお世話だ。


…最近の大瀬さんは、以前とは少し変わった。

お餅いくつにする？　ふあぁ、と眠たげに目を擦りながら、猿川慧はダイニングに現れた。気の抜けた表情やもったりとした寝起きの雰囲気に反して、髪はきちんとセットされている。そのギャップがなんだかおかしくて、依央利はふっとこっそり笑った。
「おそよう、猿ちゃん」
　正確には一度顔を合わせているのだが、お雑煮を温めなおしながらわざと依央利はそう言った。慧はうん、とぼんやり返す。
「お餅いくつにする？」
「ひとつ」
「えー？　少なすぎない？」
「うるっせぇ。食欲ねーよ、寝起きで……」
　またひとつ、大きなあくび。
「昨日はずいぶん遅くまで起きてたもんね」
　歌うように含みを持たせてそう言うと、慧はずかずかと歩いてきて依央利の尻を蹴った。
「痛ぁ！」