この気持ちはなんだか苦くて。放課後、学校での授業を終えた九門は一目散に校門から駆け出した。
慌てて周囲を見渡すと通学路を歩く学生達の中から頭一つ抜けた見慣れた長身を見つける。

九門はその長身でありつつも線が細くて綺麗な背中が好きだった。
目的の人物を見つけられた事に内心ほっとしつつ、後ろから元気良く声をかけた。

「莇！一緒に帰ろ！」
「うわ、九門か。まぁ、いいけど...。」
「やったー！！」
一見無愛想に感じる言葉だが、そうでない事を九門が一番知っている。九門はニコニコしながら莇に並んで歩き出した。

「なぁ、莇。」
「なんだよ。」
数メートル歩いた所で九門が莇を呼ぶ。

「このお菓子、食べるの手伝ってくんない？」
そう言って九門が取り出したのはチョコレートとクッキーが一体になったお菓子の箱だった。

Forgetful Valentine's Day...本当に忘れてたんだ。
今日が...だったなんて！

『ありがとーございましたぁー。』
休日の昼下がり。なんとなくやる気の無さそうな店員の声を背にコンビニから出た莇の手にはチョコレートとクッキーが一体になったお菓子の箱があった。

(どうすっかな...これ...。)
ピロピロと鳴る独特な退店音が響く中、莇は頭を悩ませていた。



目当ての雑誌の発売日が今日だった為、莇は寮から一番近いコンビニに来ていた。
普段雑誌の購入は大体学校帰りに本屋で済ませているのだが、 今日は休日なので寮から近いコンビニで済ませる事にしたのだ。

その際に500円につき一回くじが引けるというキャンペーンを行っていて、莇が当てたのが今手元にあるチョコレートクッキーだった。

出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。