冬の星息を吸うと鼻の奥がツンと痛くなる。息を吐けば暗い空気が白に染まり、身体の芯まで冷えきってしまいそうだ。冬の朝の澄んだ空気は好きだが、夜はどこかこわい。


ーーこんなに寒い冬の日に、恋人がどこかへいなくなってしまった。
｢……っめぐみ、……｣
小さい頃から自由で生意気な子どもだったが、こんなことは今までになかった。
寮、教室、自身の家、色んなところを飛び回って必死に探したが見つからず、悠仁や野薔薇に聞いても分からなかった。

｢……あ、｣
ひとつだけ、思い当たる場所がある。




｢…………いた。｣
艶のある黒髪を跳ねさせ、黒いコートを纏い空いっぱいの星空を見上げる、僕の恋人。
｢……さとるさん、｣
鼻先も、耳も真っ赤で、すこし震えているように見えた。

照れ隠し｢ーーーーごめん、好きな人がいるんだ。｣
ジリジリ肌を焼くように照らす太陽に嫌気が刺す。肌が赤くなりただ痛くなるだけのそれに何度悩まされたことか。校舎裏に逃げてしまった猫を追いかけ、じわりとワイシャツに染みる汗に気持ち悪さを覚えていればそんな言葉を耳にしてしまった。
ーーあぁ、神様。これは告白する勇気すら出せなかった腰抜けの俺への天罰か何かでしょうか。告白していても同じ結果だったなら、と諦めがつくこのネガティブ思考もそろそろ辞めたいところだ。
高3の夏。アイツへの恋はそこで終わった。


そいつと出会ったのは高1のクラス替えのタイミングだった。俺なんかにやけに構ってくる、いわゆるお節介をしたいだけの奴なのだろうと勝手に思っていた。しかし、他の奴とは淡白で1歩引いた関係を築いていることを知り、単純な俺は特別扱いが嬉しくてそいつと一緒に過ごすようになった。一緒に過ごすと言ってもそいつが犬のようについてくる感じだったが。

世田i谷ラブiストーリー｢………なあ、飲みすぎだって｣
旧道沿いの馴染みの居酒屋。生ビールから始まり、レモンサワー、日本酒とハイペースで飲みほしていく目の前の彼に声を掛けた。
｢…うるせえ｣
アルコールのせいか、赤みを帯びた頬と伏せた長い睫毛がやけに色っぽい。このままでは彼一人で帰れなくなってしまうだろう。お冷を頼み、なんとか飲ませようとするが中々言うことを聞いてくれない。


俺と、彼ーー伏黒恵は大学で出会った。最初の講義で隣に座った時は嫌な顔をされたが、今では隣にいるのが当たり前になっている。同じサークルに入り、まあまあ充実した大学生活を送っていると思う。単純なヤツだと言われるかもしれないが、俺は伏黒と一緒に居れるだけで幸せなのだ。飲みに来たのもこれが初めてではない。