闇を打ち払って　ホテルに戻ってきた勇利は、まるで世界の破滅を目撃してきたかのように、憔悴しきっていた。暗い表情に血の気はなく、いつもくるくると動いている、俺の大好きな瞳は光を失い、どこを見ているのか判らない。もしかしかすると、何も映してはいないのかもしれない。
　常に美しい姿勢で、きびきびと動く彼は消え失せ、肩を落とし、ぼんやりドアの向こうに佇んでいる。この様子で、よく戻ってこれたものだ。こんな風になるのなら、たとえ騒ぎが起きても、葬儀場までついて行けばよかった。己の失策に、ギリと歯ぎしりをひとつ。
　でも、どんな状態であろうとも、無事に帰り着いたことに安堵し、俺は彼の背に手を添え、入室を促した。
　そうだ。長谷津でヒロコに教えて貰った。葬儀から戻ったときは、部屋に入る前に塩で身を清めるのだと。

天使でも悪魔でも、願いを叶えてくれるなら　これを口にしたら、絶対に呆れられるか、怒られるから言わないけれど、俺の勇利は天使なのではないだろうか。
　いや、判っている。勇利はああ見えてもれっきとした成人男性で、天使と言うよりは、世界中にファンがいるトップスケーター、と言う方が相応しい。
　でも、ほら、マッカチンと戯れているあの姿、無邪気でとても成人には見えない……ああ、本気で怒られる……し、その笑顔は、とても清らかで美しい。
　いや、これも判っている。俺は相当どうかしているのだろう。でも、視力には自信がある上で、俺には清らかに見えるのだから、これはもう仕方がないのだと思う。
　マッカチンがいたとはいえ、俺ひとりでは広すぎる孤独な家が、勇利のお陰で賑やかになり、愛があふれ、今や世界中に見せつけたいほどの幸せが満ちている。

カラフル　広くはない店の中に、いきなり歓声が響いてしまった。
　声を出した懐かしいいくつかの顔は、ギョッとしたように肩を竦め、小さくなる。私は大声を上げなかったけれど、同じテーブルに着いている以上、同罪な気がして、こちらを窺う店のマスターやほかのお客さんに、軽く頭を下げた。もうこんな声は出さないと誓うように。
　久しぶりに会った同級生との会話は、自然と盛り上がり、度を超えてしまう。みんなもういい大人なのに、高校生に戻ってしまうのだろう。いけないいけない。注意しなくては。
　お盆の帰省に合わせて、クラス全員が集まるほどの大掛かりな集まりではない。ほんの数人だけ。あの頃本当に気の合った連中が、私の目の前で笑っていた。勿論、今度は小さな声で。