ラプソディ・イン・マリッジブルー久方ぶりに食の好みが合う友人と食事に出かける機会を得た、となるとついつい箸も進み、ついでに酒も進んでしまうのが人の性。酒に弱いモクマの相棒とは違い酔いはすれどもそれなりに嗜める相手となると、つい酒を注ぐ手も忙しなくなってしまうというものである。
懐かしのミカグラで、舌鼓は今夜も高らか。大衆居酒屋を喜んでくれる相手との気兼ねない酒の席。出会ってからはや数年が経つが、こんな機会は何度あっても良い。
「あまりにもうま～い！」と恵比須顔で頬を落とすルークを肴に飲む酒はモクマにとっていつも格別に旨く感じるのだ。

「モクマさんまれ！僕をティーンのころも扱いしてえ」
「ルークごめんね、おじさん調子乗っちゃった。ほらこれ、お水飲んで」

プロット抜粋供養愛撫で高めるのに確信に触れないモさん

「2人になって随分立つのに、オジサンを勘定に入れてないことがあるのが腹が立つ」

お前が一人でなんでもできるのは知ってるし、認めてもいるんだけどね
自分を1人だなんて勘違いさせないから

どうしたってほかに手がない時もあるかもしれない
性分なんです
あなただって未だに不必要な時でさえ私を庇うでしょうに

たしかにそりゃおじさんの中々抜けない悪癖の一つかもしれんけどね

2人でなきゃ庇うこともできない
違うかい？

どんな時でも俺を勘定に入れろ

わ……（軽率に返事しようとして、逡巡
…善処、します…

キチンと考えたみたいだから今日のところは許してあげよう

A Happy New Year 2022「10、9、8……」
　大通りは喧噪と熱気に包まれている。カウントダウンの唱和に混じって歓声や口笛が聞こえ、街中が大騒ぎだった。
　なんといっても今日はニューイヤー・イヴである。街中がイルミネーションに彩られ、年が明けるを待ちながら飲んだくれて騒ぐ人々で通りは埋め尽くされていた。
　みんな、零時きっかりに打ち上がる花火を待っているのだ。毎年恒例のことながら、実に騒々しい。友人とパーティをして盛り上がったり、こうして通りで酒を飲みながら騒いだり、というのがこの辺での一般的な新年の迎え方だった。
　最近ではタチの悪いギャングが幅を利かせるようになったせいで治安が悪化し夜出歩く人は少なくなったが、ニューイヤー・イヴはやはり例外のようだった。

『恋の味　確かめてみて』
「お？」
テレビから聴こえてきた馴染みある声にモクマは食いついた。
DISCARDと決着が付いた後、モクマはほか3名の仲間と共に病院送りとなっていた。戦いで傷ついた身体を癒やし、4人部屋で他愛のない話をしては大笑いして看護師さんに注意を受けていたのもはじめの1週間だけ。その後、アーロン、ルークに続いて先日チェズレイも退院してしまった。今は大部屋を独占状態だ。
モクマの退院は順調にいってあと1週間後らしい。これが若さか……と自身の重傷具合を棚にあげて心で泣いた。
一人きりになったモクマの退屈を癒やしてくれたのは、個室に備え付けられている19インチの液晶テレビだった。
そのモニターには赤いバラをあしらったドレスを着た歌姫スイが自身の楽曲をBGMにミカグラチョコレートの宣伝をしているところが映っていた。四角いチョコレート菓子を頬張る笑顔が眩い。