それきらい　ふぉとぐらふ、というらしい。あたらしいものが大好きな姫さんは、さっそく城に技師を招いて自分の「写真」を撮らせた。姫さんが自慢げにテーブルに広げた何枚もの写真に、おれたちは驚きの声をあげた。
　そこには、姫さんの姿があった。つんと澄ましていたり、嬉しそうにほほえんでいたり。ポーズは固いけれど、姫さんが、確かにそこにいた瞬間を焼きつけていた。
　けっして消えることのない思い出みたいに。
「とるわよーっ」
　姫さんは写真機をかまえる技師のかたわらで、まるで助手のように大きく手を振っている。姫さんの興味は、いまや写真そのものより、写真機のほうに移ったみたいだ。レオナらしいや、とダイが笑うと、マァムもほんとにそうね、とほほえんだ。

【まさかの出来事】ヒュンポプさきほど連絡があって、ポップが大変らしい。



そう伝令を受け、オレは慌てて執務室から飛び出した。
連絡は姫から。
今日、ポップは討伐任務だったらしい。
魔物は無事に倒せたようだが、ポップに何かあったと。
それだけを聞いて、仕事を投げ出し走り出した。

｢ポップ！！｣

マァムの部屋にいることを聞いていたオレは、バン！と扉を開ける。
そうしたら、マァムの｢ヒュンケル！｣と、何時になくオレを諌める声が聞こえた。
ズカズカと部屋に入れば、部屋にいるのはマァムと小さな少年だけ。
周りを見渡しても、ポップの姿はない。

｢マァム？ポップは…｣
｢とりあえず落ち着いて？｣
｢ポップに何かあったのだろう？｣
｢それは…｣
｢おねえちゃ…｣

小さな少年の声に、マァムは笑って、大丈夫よ、と頭を撫でてやっている。