黄色い薔薇のプロポーズ「ただいま、ヴェイン」
「おかえりー！　ランちゃん！」
　日が暮れた後、ヴェインが副団長執務室で書類仕事を片付けていると、朝から視察に出ていたランスロットが訪ねてきた。
「視察どうだった？」
「うん、順調に復興してたな」
　昨年、魔物の襲撃にあった村は、人の命こそ守られたが、建物や治水、畑の損傷が酷く、騎士団を派遣して復興に力を入れていたのだ。
　順調に復興しているのなら良かったと胸を撫で下ろすと、ランスロットが手にしている花に目が留まる。
　黄色い秋薔薇の花束だ。
（ランちゃん、人気者だからなあ〜）
　きっと、道中で渡されたか、視察先で渡されたのだろうと思っていると、その花束をランスロットが差し出してくる。
「綺麗な花だな〜！　今、活けてやるからちょっと待っててくれ！　ランちゃんの執務室に飾って……」
「そうじゃない。お前にだ」
「へ？　俺？」
　誰かから預かって来たのだろうか。五十本はあるだろうゴージャスな薔薇の花束を貰う心当たりがないと首を傾げていれば、「俺から、お前に感謝の気持ちだ」と微笑みを浮かべてランスロットが言う。
「感謝の気持ち？」
「ああ、今日はな、『いい夫婦の日』だそうだ。この日は日頃の感謝を伝え合うと聞いたから」
　視察先の村人にでも聞いたのだろうか。
　視察先は農業が盛んで、フェードラッへでは重要な土地だ。そこでは花の栽培も盛んに行われていた。城下町の花屋はその村から仕入れをしていたはずだ。
　生花を販売する為に『○○の日』と名付けて、色々とイベントを展開しているのだろう。
（『いい夫婦』なんて、俺たちにはカンケーねえけど、ランちゃんは感謝の気持ちで贈ってくれたんだな）
　感謝をしているのは、自分も一緒だ。今日は無理だが、明日にでも感謝の品を用意しようと思う。
「ヘヘっ、ランスロット、嬉しいぜ。ありがとな！　暫く楽しんだら、ドライフラワーにしよっかなあ」
「ふふっ、お前は花が好きだろう？」
（薔薇を見て、俺を思い浮かべてくれたのか？　そんなの嬉しくて仕方ないぜ！）
　ヴェインは花弁に鼻を近づけて、息を吸い込んだ。甘い芳香は幸せな気持ちにしてくれる。
　花が好きだったのはヴェインの祖母だ。その影響で好きになった。
「書類は片付きそうか？」
「おう！　これにサインしたら終わり！」
「じゃあ、食事に行かないか？　いつもより少し奮発して」
　そろそろランスロットが戻ってくる時間だと予想し、それに合わせて書類仕事をしていた。戻ってきた彼を自宅に招いて、いつものように料理を振る舞って、視察を労おうと思っていたのだが、先に誘われてしまった。
　しかもいつもより奮発すると言う。
「なんかいいことでもあった？」
　ランスロットがどうも浮かれているようなので、聞いてみると、彼は薔薇の花より華やかな笑顔を咲かせた。
「ふふっ、今日は『いい夫婦の日』だからな」
「ゴロ合わせか〜。でもさ、俺たちに関係ないだろ、夫婦じゃねえし……？」
　今しがた考えていた内容を、今度は口にしてみた。すると、ランスロットは我が意を得たりとばかりに瞳を輝かせる。
「それだ！」
「どれ」
　急に大きな声を出され、手にしていた大切な花束を落とすところだった。しっかり受け止め、黄色を見つめる。
　黄色い薔薇の花言葉は「友情」だ。
　ランスロットも花言葉は知っている筈だ。子供の頃、祖母にふたりして講義を受けたから。
「花言葉を知っていると、プレゼントを選ぶ時の選択肢が増えて、その上、もっと想いが込められていいですね」
　庭の花を摘みながら、「初恋」「友愛」「貴方を忘れない」「これは怖いですよ、復讐」と教えてくれた。
　その教えを受けたランスロットが、ヴェインに手渡す為に選んだのが、黄色い薔薇だ。
「いい夫婦」とはかけ離れた「友情」の花。
　ランスロットは誰よりもヴェインを大切にしてくれるし、特別扱いもしてくれていると感じてはいるけれど、それは「友情」だと釘を刺されたようだ。
（うん、俺は一生、ランちゃんの親友でいるから）
　ランスロットが友達でいたいというのなら、――もしかして、ランスロットもヴェインと同じ気持ちでいるんじゃないか、なんていう甘い期待は、封じて生きていく覚悟もある。
「黄色い薔薇が好きなんだよ、俺は」
　黄色の持つ意味を考えながら、薔薇を見つめていると、ランスロットがボソリと言う。
「……うん？」
「お前を思い出す色だから」
「ランちゃん」
（黄色い薔薇を見るたびに俺を思い浮かべてるってこと？）
「お前の髪の色みたいでさ、見てると元気になってくる」
　薔薇だけではないのかもしれない。黄色い物を見るたびに、ヴェインを思い浮かべているのかもしれない。
　ヴェインの色だから、黄色い薔薇が好きで、花屋で選んだのだろうか。
「友情」という花言葉で選んだのではなく？
　それがどんな意味を持つのか――。
　返事はすぐにランスロットがくれた。
「黄色い薔薇は『幸福』って花言葉もあったよな」
「あったと思うけど……、有名なのは『友情』だろ？」
「『友情』より、ヴェインと『幸福』になりたいと思ったんだよ、俺は。だからさ、俺と夫婦になろう」
「ランちゃん……っ」
　ランスロットに「夫婦になろう」と言われた瞬間、ヴェインは彼の細い身体を抱きしめていた。
　それを伝えたくて、『いい夫婦の日』だと口にしていたのか。
（プロポーズするつもりで、浮かれてたとか、愛しすぎない）
　胸がいっぱいで、何も言葉に出来なくて、ただ、腕に力を入れる。
「……ヴェイン。返事を聞かせてくれよ」
「……『なる』にきまってるだろ……っ」
　なんとか出した声は、震えた涙声だった。
　まったく格好がつかない。
「ふふっ、じゃあ、今から『いい夫婦の日』を楽しめるな、ふたりで」
　甘い声が聞こえ、背中にしがみつく指先の感覚がする。
　抱きしめた腕を緩めることが出来なくて、このままじゃ食事に行けないな――そう思いながら、ランスロットを抱きしめ続けていた。