つるみか準備号だった部分　とんとんと床暖房の張り巡らされた温かな階段を素足で踏んで降りてくると、のんびりとした鼻歌が聞こえた。いい匂いが漂う、というほどではないが、玉ねぎやスパイスの香りがする。
　鶴丸は階段を降りきり、リビングと一続きになった対面式キッチンをひょいを覗いた。ボウルの中に手を入れて、恋刀が何かを捏ねている。
「何作ってるんだい？　肉種？」
「ハンバーグだぞ。大侵寇のあとしばらく出陣も止められて暇だっただろう。あのとき燭台切にな、教えてもらった」
「きみ、和食ならいくつかレパートリーがあるだろう。わざわざ洋食を？　そんなに好んでいたか？」
「美味いものならなんでも好きだ。それにな、」
　三日月は調理用の使い捨て手袋をぴちりと嵌めた手をテレビドラマで見た執刀医のように示してなんだか得意げな顔をした。さらさらと落ちてくる長い横髪は、乱にもらったという可愛らしい髪留めで止めてある。淡い水色のリボンの形をした、きっと乱とお揃いなのだろうな、と察せられる代物だ。

30年後ロド新刊冒頭「アーッ、酷い目に合った！」
　お土産を山ほど抱えて来襲した父を見送っていたドラルクが、ぐしゃぐしゃになった髪を手櫛で整えながら苦虫を噛み潰したような顔でリビングへと戻って来た。整えきれていない前髪が落ち、長い髪を結わえているリボンが緩んでいる。ずいぶん撫でられたらしい。
　ロナルドはソファの背に腕を掛け、ダイニングテーブルへと座るドラルクを見た。
「珍しいな、親父さん。ハグはいつもだけど、そんなにぐしゃぐしゃ撫でねえだろ」
「前回来たときお父様がくださった整髪料、香りが好きだったから使ってたんだよ。そしたら使ってくれてるんだね！　ってさ」
「整髪料とか香水とかは結構使ってるだろ。値段が値段だしもったいねえっつって」

みっぴきハロウィンとロナドラ「あ、そこもっときつく……そうそう」
「大丈夫か？　あまりきつくするとお前死ぬだろう」
「でも解けてきちゃうからねえ」
　ただいま、とリビングへの扉を開けた瞬間目に飛び込んできた躯のラインも露わに包帯ぐるぐる巻きの吸血鬼と床に跪いてその腿に包帯を巻き付けているコウモリ羽根の赤毛の少女に、ロナルドはノータイムで跳び蹴りを食らわせた。勿論吸血鬼のほうにだ。
「帰って来るなりなんだこのバカ！！」
「バカはテメーだロリコンおじさん！！　ヒナイチになにさせてんだ！！」
「なにって」
「ドラルクはミイラ男の仮装だからな。巻くのに苦戦していたから私が手伝おうと言ったんだ」
「オメーもオッサンのこか……足に触ってんじゃねーよこいつが捕まるだろうが！！」

恋の条件「さて、不本意ながらロナルド君とは恋人同士となったわけだが」
　腕を組み眉間を皺を寄せまだ怒りを燻らせたままイライラと言ったドラルクが、はあ、とひとつ溜息を吐いた。それで幾分感情を逃がしたらしく、瞼を開きロナルドを見たまなざしはある程度落ち着いている。
「君は何がしたいの」
「何がってなに」
「いやだから、私がめんどくさすぎて折れるまでダダこねまくりの殺しまくりの脱稿ハイ並の暴力浴びせてまでして恋人になって、それで何がしたいんだ。言っとくが私はなんもしたくないからな。一メートル以内には近付くな。私に指一本でも触れたらお祖父様を呼ぶ」
「最終兵器を出すな！！　エッ、いや、だって恋人なんだし、だったら恋人らしいこと」

すべてあけて　選択を早まったかもしれない、と私が若干の後悔から冷や汗を垂らした丁度その時、階段裏の角から「ヌヌヌヌヌヌ、ヌイヌーヌ？」とジョンが顔を出した。ジョンは私の使い魔アルマジロで、手合わせの好きな私と同じく鍛錬を欠かさないストイックな性格をしている。美意識の高いお嬢さんとも友好な関係だ。
　彼はロナルド君の普段より二回りも三回りも大きい姿を見て「ヌア”？！」と驚いたものの、私の顔を一瞥すると一瞬で状況を把握して一つ頷き「ヌンヌ、ヌヌンヌヌイッヌヌヌヌ（ジョンは、ジョギングに行ってくるぬ）」と、その小さくも頼れる手を振った。
　若干蝶番に負担がかかって傾げてしまった扉をしばらく検分していたので、ついでに修理の依頼もしてきてくれるだろう。本当に私にはもったいないほどの頼れるマジロである。