つるみか準備号だった部分　とんとんと床暖房の張り巡らされた温かな階段を素足で踏んで降りてくると、のんびりとした鼻歌が聞こえた。いい匂いが漂う、というほどではないが、玉ねぎやスパイスの香りがする。
　鶴丸は階段を降りきり、リビングと一続きになった対面式キッチンをひょいを覗いた。ボウルの中に手を入れて、恋刀が何かを捏ねている。
「何作ってるんだい？　肉種？」
「ハンバーグだぞ。大侵寇のあとしばらく出陣も止められて暇だっただろう。あのとき燭台切にな、教えてもらった」
「きみ、和食ならいくつかレパートリーがあるだろう。わざわざ洋食を？　そんなに好んでいたか？」
「美味いものならなんでも好きだ。それにな、」
　三日月は調理用の使い捨て手袋をぴちりと嵌めた手をテレビドラマで見た執刀医のように示してなんだか得意げな顔をした。さらさらと落ちてくる長い横髪は、乱にもらったという可愛らしい髪留めで止めてある。淡い水色のリボンの形をした、きっと乱とお揃いなのだろうな、と察せられる代物だ。

30年後ロド新刊冒頭「アーッ、酷い目に合った！」
　お土産を山ほど抱えて来襲した父を見送っていたドラルクが、ぐしゃぐしゃになった髪を手櫛で整えながら苦虫を噛み潰したような顔でリビングへと戻って来た。整えきれていない前髪が落ち、長い髪を結わえているリボンが緩んでいる。ずいぶん撫でられたらしい。
　ロナルドはソファの背に腕を掛け、ダイニングテーブルへと座るドラルクを見た。
「珍しいな、親父さん。ハグはいつもだけど、そんなにぐしゃぐしゃ撫でねえだろ」
「前回来たときお父様がくださった整髪料、香りが好きだったから使ってたんだよ。そしたら使ってくれてるんだね！　ってさ」
「整髪料とか香水とかは結構使ってるだろ。値段が値段だしもったいねえっつって」

みっぴきハロウィンとロナドラ「あ、そこもっときつく……そうそう」
「大丈夫か？　あまりきつくするとお前死ぬだろう」
「でも解けてきちゃうからねえ」
　ただいま、とリビングへの扉を開けた瞬間目に飛び込んできた躯のラインも露わに包帯ぐるぐる巻きの吸血鬼と床に跪いてその腿に包帯を巻き付けているコウモリ羽根の赤毛の少女に、ロナルドはノータイムで跳び蹴りを食らわせた。勿論吸血鬼のほうにだ。
「帰って来るなりなんだこのバカ！！」
「バカはテメーだロリコンおじさん！！　ヒナイチになにさせてんだ！！」
「なにって」
「ドラルクはミイラ男の仮装だからな。巻くのに苦戦していたから私が手伝おうと言ったんだ」
「オメーもオッサンのこか……足に触ってんじゃねーよこいつが捕まるだろうが！！」

恋の条件「さて、不本意ながらロナルド君とは恋人同士となったわけだが」
　腕を組み眉間を皺を寄せまだ怒りを燻らせたままイライラと言ったドラルクが、はあ、とひとつ溜息を吐いた。それで幾分感情を逃がしたらしく、瞼を開きロナルドを見たまなざしはある程度落ち着いている。
「君は何がしたいの」
「何がってなに」
「いやだから、私がめんどくさすぎて折れるまでダダこねまくりの殺しまくりの脱稿ハイ並の暴力浴びせてまでして恋人になって、それで何がしたいんだ。言っとくが私はなんもしたくないからな。一メートル以内には近付くな。私に指一本でも触れたらお祖父様を呼ぶ」
「最終兵器を出すな！！　エッ、いや、だって恋人なんだし、だったら恋人らしいこと」

会話に失敗するロド「お暇？」

　彼はそう声をかけながら、隣へ腰を下ろす。コーヒーとミルクの香りがする。

「そのワードやめろ、あの人がすっ飛んでくるぞ」
「今は困るなぁ」

　笑いながら、肩がぶつかるほど近くへ寄ってくる。機嫌の良さそうな声だ。今はそういう気分なのか。
　ロナルド君の方へ顔を向ける。その手には二つのマグカップ。黒い方を私に差し出してきた。湯気の立つミルクが入っている。
　ゴリラとバナナの描いてるカップは彼のもの。

「……ありがと」

　礼もそこそこに、すぐに前を向き直した。今ここに、マナーがなってないと口うるさくいう人間はいない。私たち二人だけ。運悪く、ジョンはお出かけ中だ。
　目を合わせられなかった。そうやって優しくされると困る。

キスの日は二人で一緒に「今日はキスの日です」テレビのアナウンサーが今年も告げる。

「よし、今年はスマートにキスしてやるからな」
俺は元気良くガッツポーズを決めた。
去年は片想いのドラ公とキスしたくて、ゲームをダシにキスしようとして敢え無く撃沈。しかし、あいつも俺に好意があると告げられ、2人が両想いでこの日から『恋人』として過ごす事になった。
その記念すべき日から1年目、あれから沢山キスしたし、なんならその先もしているけど…だけど今夜はドラ公と夜景の見えるレストランでディナーを食べ、その下の部屋で愛を誓う。その為にレストランも部屋も予約したしあいつの予定も抑えた。唯一残念なのはジョンがその日は町内の『南房総グルメツアー』で泊まりで出かけてしまう。ドラ公から食事制限無しで美味しい物を食べてきても良い許可も出て楽しみにしているので止めるのは酷だ。