「感染するとかありえなくね？　他の奴らはともかく俺には無下限あんだし」
　五条は無意識に拾った枯れ枝をグラウンドの向こうに思い切り投げつけながら不機嫌に口を尖らせた。
「ただの結核ならね。呪霊が関連してるとなると話は別なんじゃない？」
　家入は階段の端のわずかな木影を陣取って紫煙を燻らせている。
　梅雨の薄い晴れ間。さすがに蝉はまだ地面から這い出してはいないようだが、雲間からじわじわと照りつける太陽の反射が二人の制服のシャツに微かなしみを作っていた。
　午後は体術の時間で仕方なくグラウンドに出てみたものの、この二人では特にやることもない。監督の夜蛾も上層部の呼出しで離席しており、実質休講のようなものだ。
「それにしたって、連絡も取らせないとか横暴だろ。俺だったらとっくに脱走してる」

夏五版ワンドロワンライ第76回お題「生体認証」　住人を失った巨大な寺院は、ひっそりと静まり返っていた。
　長い廊下を、ひとりでのんびり進んでいく。供は断った。ひとりで行くべきだと思ったからだ。あるいは、感傷的になっていたのかもしれない。
　あの新宿の戦い以後、こちらの陣営へ降った異人から内部の構造について一通り聞いていた。最新のセキュリティで守られていたと聞いたが今は効いていないようで、ところどころ窓が割られ何者かが侵入した形跡がある。
　しかし、五条にとってはどうでもいいことだ。
　五条は呪術師であって警察ではない。残されていたお宝が盗まれていたとしても興味はなかった。
　用事があるのは一か所だけだ。
「ここ――かな」
　長い廊下の突き当りにある観音開きの扉を開ける。

たきび「あ、山茶花だ」
「あ？」
　簡単な任務帰り。補助監督の車を帰らせて歩く道すがら、傑が垣根に咲いた花に目をやる。濃いピンク色をしたその花は、流石の俺でも見覚えがあった。
「いや、それ椿だろ？」
「ううん、時期的に椿は早いし、それにほら、花びら」
　傑が指す方向を見ると、俺たちの足元に綺麗な花びらがちらほら落ちていた。
「椿は花ごとぼとりと落ちるけど、山茶花は花びらが散るんだよ」
「ふーん」
　花はすごく似てるけどね、と言いながらまた歩き出す。傑は何かとカッコつけだし、普段からこんなのは常識だーとか、こうするのが当たり前だーとか、色々と口煩く俺にモノを教えてくるけれど、今のはそーゆーのとは違う感じがした。

　何というか、大事なものを、思い出した感じ。