七夕　七夕の夜、中也は仕事を終わらせて自宅に帰ってきた。玄関には、見慣れた靴が一足。普段、中也が履いている靴より大きい革靴だ。恋人の太宰の靴で間違いなかった。「今日は来たのか」と思いつつ、突然の来訪に嬉しく思っていた。太宰はいつも気分に任せて行動するので、絶対外せない用事以外でいつ会えるかどうかは太宰次第だった。探偵社とポートマフィアは一応協力関係にあるので、適当に理由をでっち上げて仕事中に会えなくもない。ただ、この方法を使うのは中也の仕事に対するポリシーに反している。幸い、太宰の方から週に2、3回は中也の家にやって来るので、逢えなくて寂しいと思ったことはなかった。
「中也、おかえり〜」
「ただいま」
　リビングには、すっかり部屋の景色に馴染んでいる太宰が、革張りのソファーで寛いでいた。

4月29日「はぁ〜、やっと仕事終わったよ。今日に限って国木田君が離してくれないなんて……」
　太宰はため息を吐いた。今日は4月29日で、中原中也の誕生日だ。誕生日と云うことで、中也の家で一緒に食事をする約束をしていた。
　バレンタインとホワイトデーを過ぎても、ふたりの関係はまだ続いている。バレンタインデーに散々キスをして、ホワイトデーに身体を繋げたと云っても、中也は太宰に対して恋人として接することに気恥ずかしさがまだあるようだ。その姿は太宰にとって、とても愛おしいモノだった。だから今日は、思いっきり甘やかしてやりたいと思っていたのだ。ドロドロに溶けてしまうくらいに。それなのに、これだ。太宰にはサボり癖があり、提出すべき報告書が山ほどたまっていた。勿論報告書を書く暇がないほど忙しい時もあり、それは仕方がない。国木田も少しなら見逃してくれただろうが、太宰がためた書類は提出期限が大幅に過ぎてしまっていた。太宰が定時で帰ろうとすると、国木田に「書類を書け」と催促されたのだ。いつもなら適当にのらりくらりとやり過ごせたのだが、たまりにたまった書類を前に、国木田も見逃せなくなっていた。こんなことになったのは要するに、日頃の行いのせいだった。

きっと俺は、どうしようもない恋をしている　きっと俺は、どうしようもない恋をしている。

　きっかけは、今隣で眠っている憎き男――太宰治だった。彼奴に突然「大嫌い。だけど好き」だなんて妙な告白をされたものだから、俺は悶々とその言葉の意味を考えさせられる羽目になった。太宰に真意を聞こうとしたものの、俺が引き止める前に遠くに去っていたし、暫くは携帯端末で連絡も取れなかった。1ヶ月程経ってやっと、俺は太宰と会うことができたのだ。その時太宰は、また俺の部屋に忍び込んで秘蔵ワインを物色していた。
「おい」
「おかえり、中也。今日はどれ飲む？」
「何度もこのやり取りをしているが、ここは俺の家だ。手前なんかに決定権はねェぞ」
　そう、この時既に、太宰は毎晩俺の部屋に忍び込み、ワインや食事をたかるようになっていたのだ。俺は奴が手に持っている銘柄をちらりと見た。楽しみに取っておいてある、高級ワインだった。

ホワイトデー　太宰は中也と一緒に、自宅に帰ってきた。慣れた手つきで解錠し、ドアを開け、部屋の中に中也を招いた。
「ここが、今の私の部屋だよ。奥が居室になってる」
「邪魔するぜ」
　ふたりは奥の部屋に向かう。小ぢんまりとした玄関を通り過ぎてすぐ右にはキッチン、左にはトイレと浴室がある。キッチンと和室を区切る、昔ながらのガラス戸を開けると、6畳程のスペースと押入れが現れた。
「社員寮って、和室なんだな」
「そうだね。ポートマフィアと違って、探偵社員寮は和室だからね。荷物は適当に置いていいよ」
　室内には電気カーペットが敷いてあり、その上に円卓と座布団がある。3月と云ってもまだ冬を感じる時期なので、しっかり暖房もついていた。中也は荷物を部屋の隅に置くと、早速座布団に座った。久しぶりの感覚だ。

バレンタイン「ついに、これを使う時が来たか」
　中原中也は、眉間にシワを寄せながらひとり呟いた。今日はバレンタインデーだ。それも、元相棒の太宰治と恋人になってから初めての。何がどうなったのか、あれほど嫌いあっていたはずだったのに、気付けば恋人などという関係になっていた。恋人になってからまだ1ヶ月程しか経っていないので、いつまでこの関係を続けられるのか皆目検討がつかない。中也にも太宰にも、「恋人」という実感がまだ湧いていないのだ。そんな状況の中、バレンタインデーは恋人になってから初めて何か出来るイベントだった。だから、中也は張り切っていた。自分たちが「恋だの愛だの口に出すことは似合わない」と思っているものの、こんな関係になってしまった以上、嫌いな気持ち以上に「好き」と思っているのは間違いなかった。お互いそれが分かったからこそ、この関係を受け容れたのだ。恋人になってふわふわした気持ちの中、目前に迫っていたのはバレンタインデーだった。今思えば、通常であればこんなものは買わなかっただろう。恋人になりたてで、あり得ない程浮かれていたのだ。そしてあれこれ迷って、購入してしまった。ハートの形をした、陶器のマグカップを。

なぐさめて「はぁ……」
　自分にあてがわれた執務室のソファで、太宰はため息を吐いた。先程の任務で、失敗をしてしまったのだ。太宰持ち前の頭脳で編み出す作戦に、間違いはなかった。結果的に云えば、作戦は成功したのだ。ただ、中也が怪我をした。あろうことか太宰を庇って。
「予想外、だったな」
　太宰は、まさか中也が自分を庇うなんて考えもしなかった。太宰と中也は犬猿の仲だから。たとえ歩み寄ろうとしても、その距離は縮まらないだろう。それほど太宰と中也は合わないのだった。
「あの馬鹿犬、なんで私を庇ったのかな」
　中也には、太宰自ら囮になることを伝えてあった。自分が危なくなっても、敵を葬ることを優先しろと云い聞かせたのに。太宰は「あわよくば死ねる」と思っていたので、自分の生死は正直な所どうでも良かった。しかし、それで中也が怪我をしたことに不満があった。

停滞　これが、停滞期というヤツなのだろうか。

　太宰治は、恋人になった中原中也宅のソファに座りながら思考する。2人はつい2ヶ月程前、恋人になったばかりだ。太宰は随分前から中也のことが好きだった。と云っても、中也のことが好きだと気付いたのは割と最近で、「好き」と云う気持ちが一周まわって「嫌い」だとずっと思い込んでいた。太宰の友人である織田作之助の死をきっかけに、2人の行く道は別たれた。2人が再会するまでの4年もの期間は、太宰が「中原中也」という人間について考えなおすには充分すぎる時間だった。太宰は過去のことを綺麗サッパリ忘れてしまおうと思ったこともあったが、結局の所それは無理だった。勿論、今は亡き織田のこともあるが、それ以上に中也のことが忘れられなかった。間違いなく、出逢った当初の印象は「嫌い」だったのに。今でも恋人なんて関係になってしまったのはおかしいと思う時すらある。中也は自己犠牲が過ぎるのだ。自ら所属していた羊に裏切られても、中也は恩を仇で返すまいとポートマフィアと取引をして羊の構成員を守った。太宰は中也の言動を観察していて、自分が用意したこの選択肢を選ぶと思ったからそう仕向けたのだが、何とも気に食わなかった。だから、嫌がらせをしてやろうと思った。自分を大切にして、自分の意志で、自分の力を使え。持っている力の大きさなど関係ない。だから、それが出来ない中也は、私の犬なんだ。太宰は嫌がらせをするために中也の情報をわざわざ仕入れて「今週の負け惜しみ中也」を作ったし、爆弾も仕掛けたし、他にもくだらない悪戯をした。中也は話題になることであわよくば上手く周りに馴染めるだろうし、太宰の気持ちも幾分かマシになる。太宰はポートマフィアに所属している間、中也に嫌がらせをし続けた。2人のコミュニケーションは所謂「普通」と異なっていたのだ。

カフェでお茶する太中　フラペチーノ編　太宰と中也はショッピングモールで買い物をしていた。疲れてきたので休憩しようと思い、カフェに入る。割と常に混んでいる店内で注文の番を待っている時、太宰が中也に話しかけた。
「ねぇ、これ飲みたいのだけれど」
　太宰が店員に渡されたメニュー表を指差す。それは、メロン味のフラペチーノだった。噂では、果肉感が強く、メロンの甘さが引き立っていて美味しいらしい。人気商品であり、売り切れてしまう時もあるようだ。
「手前、これ飲みきれるのか」
　中也が心配するのも無理はない。太宰は冷たいものに滅法弱い。すぐにお腹を壊してしまうのだ。カフェで注文する時は、夏場でさえ注文するのは殆どホットドリンクである。
「だって、みんなこれ美味しいって云ってるじゃない。気になるじゃん」