とある十三番の会話記録「清麿」
『……………………』
「きぃーよぉーまぁーろ」
『………………………………嫌だね』
「……はあ。怒らないから、理由を話してくれ」
『いぃーやぁーだ。長義くんもよく言うけどね、それ。結局さ、白状したらそれはそれで怒るじゃないか』
「心外だな。今まで私は君を叱りこそすれ、怒ったことはないと記憶しているが。――それに、清麿。君、僕に叱られるの、結構好きだろう？」
『…………………………………まあ。うん。…………否定はしない』


『嫌なんだよ。いくら君の同位体だろうが、僕の水心子の手を煩わせるなんて許せないんだ。もちろん僕の同位体などもっての外だよ』
「…………それで、さっきの強行に出たと？」
『戦意喪失でも五体が満足なら、問答無用で走らせればいい。僕の指示に抜かりは無いからね。きちんと彼らの座標は把握していたし。青い尻を拭ってやるのだから揺動くらいはしてもらないと』

キミの霍乱　陰気な雨の日は何事においても気力が湧かない。湿気を含んだ風がゆらゆらと纏わりつき、つい先日までの乾いた卯月の空気を台無しにする。刀の時分から厭わしく思っていた雨天が、人の身なればマシかと思いきや。別にそんなことはなかった。雰囲気として好む者こそあれ、肉体的には誰しもが重怠さを感じている。
　こんな日は何をしても上手くはいかないし、手掛けたところで満足できるわけもない。肉叢の鎧を着込んで幾星霜、とは言い過ぎでも。決して短くはない年月と付随する四季をこの身で味わってきた。
　億劫な心持ちで濡れ縁を歩く。僅かな時間でも肌に張り付く水気が煩わしい。昨日の日中など、照りつける太陽に袖を捲ったのに、今は肌寒さに身を竦めていた。

まあ、なんて美味しそうなチェリーパイ！騒がしい流水音をBGMにノースディンはゆったりと本を読み進める。目の前のスマートフォンの画面は白いままだ。時折ゆらりと湯気が揺れた。
キュッとカランを捻る音を最後に流水音が止まる。濡れた足音と布が擦れる音がして、カタカタと細かく画面の向こう側が揺れた。水を掻き分ける音がしてすぐに指が映り込み、向きが変わる。
「待たせてすまないノースディン」
最新式の優秀さでぼんやりとした肌色からすぐに焦点が合えば、濡れたままの重たい髪を掻き上げ、滴る水を瞬きで弾くクラージィが映り込んでいた。
ずっと聞き耳をたてていたが、声が聞こえてからたっぷりと間を取り、さも今気が付いたかのようにBluetoothイヤホンの電源を入れた。