曦澄③「道侶の契りを結ぼうと思ってるんだ」

　師兄からの報告を受けたのは、雲深不知処で開かれた清談会の最終日だった。会も終わり、蓮花塢への帰路に着こうとしたところで、珍しく真剣な顔をした魏無羨に呼び止められた。あまりの仰々しさに付き添いに来ていた師弟たちを下げたところで伝えられたのが先の言葉。
　そもそも数日前、雲深不知処に到着した初日に声をかけられた時から、魏無羨が何かを言いたそうにしていたことには気が付いていた。気が付いていながら無視をしたのは、未だ微妙に残るわだかまりのせいだった。
　彼が一度死んでから十三年以上の時が流れた。
　顔を見るのがも嫌だった頃までの恨みはもうない。けれど今更どう声をかけてもいいかわからない。だから、なるべく関わらずにいたほうがきっと互いのためになる。それが、観音堂での決着がついた後に江晩吟がひっそりと下した結論だ。そんな気持ちを知ってか知らずか、魏無羨の方もこれまでの数ヶ月は必要以上に江晩吟に関わってこなかった。

平安時代AU　第３話「あの蓮花の衣装、どちらの姫君に贈るのかと気になっていましたが。江家の末の姫君でしたか」

衣装だけではない。蓮花の香も当代一の名人と謳われる者にわざわざ調合させ、しかも御簾の内から江澄を眺められるようにと江澄の席までも指示を出していた。
曦臣が幼少の時より仕えている侍女はその執心に正直驚いていた。今まで弟君と同様、特段女性に好意を示したことがなかったというのに江家の末の姫君にすっかり心奪われている様子だ。
「紫の重ねを好んで着ているようだけれど、あの色合いの衣装も清らかでよく似合っている。まるで宮中に美しい蓮の花が咲いたよう」
江澄は女性にしては背が高めで、紫色がよく似合う高雅な美しさを持っていた。その隙の無い佇まいは人を寄せ付けにくく、しかも婚姻が破断した姫として宮中でも遠巻きにされていることが多かった。

【曦澄】そんな馬鹿な「おめでとう。懐妊ですって」
「は……？」

江澄は固まった。
母上はそんな品のない冗談を口にするような人ではなかったはずだ。

このところ体調が優れず、食欲もなく。それでも倒れるようなことがあってはならないと半ば無理やり食事をしていたのだが、とうとう吐き気が強くなって戻してしまった。貧血の症状まで起こして倒れてしまい、目が覚めたのが当に今。

仙師のくせに体調不良で倒れるとは何事かときつい叱責を食らうものとばかり思っていたら、予想の斜め上なことを言われた。

というか、妊娠って。何を言ってるんだろう、この人。
そんな思いで目の前の母親をまじまじと見つめる。

「ちゃんと医師が見立てたんだから間違いないそうよ。知らないけど」