夜海のバカンス銃声が聞こえた。

気付いた時には、俺は1人で銃を構えて荒れ果てた地に立っていた。周りを見なくても、硝煙の匂いや焦げ臭い匂いが立ち込めていてここが戦場だと言うことはすぐに解った。ただ、様子がおかしい。ここには誰も居ないという確信があった。

｢誰か、誰か居ないのか！？｣

叫んでも答えてくれる人は居なかった。敵の気配もしなければ、生きている人間の気配もない。戦場なら必ずする筈の、腐った様な血の匂いもしなかった。

｢……エー…ル。｣

僅かだけど後ろの方から声がした。
生きてるやつかもしれない、声のする方に振り返って、




｢タバティエール！｣


ハッと目を覚ますと、心配そうにこちらを覗き込んでいるマスターが居た。
辺りを見渡すとそこは戦場ではなく、士官学校の談話室で、俺とマスターの他にもシャルルくんやシャスポー、グラースも居て、3人ともこちらを見つめていた。短く息をはいて呆然としている俺を見かねて、シャスポーがため息をつきながら問いかけた。

火遊び 4話side.Ｍaster

昨日、俺は初めて他人に自分からキスをした。
グラースから煽られてムキになっていたとは言え、男を押し倒してキスを仕掛けたなんて、我ながら信じられない。

(性感帯か……。)

自分の指を口の中に突っ込んでみる、昨日グラースにやられたように上顎を撫でたり、舌の裏側を擦ったりしてみるものの、イマイチよく分からない。ベッタリ着いた自分の唾液にももちろん何も感じなくて、そのまま洗面台で洗い流した。

｢あ、｣

着替えようと姿見の前に立つと、首筋に赤い痣が出来ていた……いくつも。
確か、昨日散々グラースからキスされたり噛まれたりした所だったと思う。なるほど、これが俗にいうキスマークってやつなのか。ゆっくりと指先で触れる……もちろんただの痣なんだから痛いとかは無い、けれど。どうしてだか付けられた所がジリジリと熱を持っているような気がしてならなかった。

火遊び 3話side.Gras

マスターに取引を持ちかけてから2日経った。
これまで付き合いのあった生徒達には全員事情を説明して、暫く会えないと伝えた。あらかた伝え終わってから、いつどこで僕が誰に手を出したかなんてあの男が知る由は無いんじゃねぇかと思ったけれど、取引をこっちから破綻させるのも面倒臭いし乗ってやる事にした。

(有難く思えよな、あのクソ真面目野郎。)

侮蔑を含んだ目でため息をついた顔を今でも思い出せる、優等生なんてつまらねぇ皮を被って何が楽しいんだか。あいつよりも僕の方が余っ程人間を謳歌してる自信がある。
何事も節制しなければならない士官学校に居る時点で、色事なんて諦めているのかも知れないが。

イライラしてきた思考をどうにか落ち着かせる。気晴らしに本でも読みに行くかと、図書館の方に足を踏み出した。

火遊び 2話side.Ｍaster


朝起きて歯を磨くと、じくりと唇が傷んだ。そっと様子を見ると、昨日グラースに噛まれた所が赤く腫れている。血は止まったけれど、じくじくと痛む感覚は残っている。

｢はぁ……。｣

とんでもない事になってしまった、と自分がやった事ながら後悔してしまう。
士官学校の生徒達を守るためとはいえ、自分の貴銃士を制御するためとはいえ、その、後ろめたいような関係になってしまって良かったのだろうか。いやダメだろ、相手が貴銃士じゃなくてもそういうのは良くない。

(でも快諾したのは俺だ……。)

変な対価の求められかたをして動揺していたのかもしれない、キスされたし、舌も入れられたし、あと何故か唇も噛まれたし。躾のなってない犬かあいつは。

火遊び 1話side.Gras

レザール家から離れて、士官学校に来てから僕は毎日が充実していた。
生徒はみな士官となる為に勉強や訓練を積み重ねているだけあって、色々と溜まっている奴が多い。
普段の訓練への不満、人間関係の軋轢、上級生への鬱憤、欲望の捌け口だって知らない奴も多い。そういう奴を手篭めにするのは赤子の手をひねるより簡単だ。
しかも、たまに逸材もいるものだから、たまらない。

まぁ、思い通りにならない奴が身近に1人だけいるが、

｢グラース、話しがあるんだけど。いいかな。｣

授業が終わった瞬間、その思い通りにならないやつ、他でもない僕達のマスターが声を掛けてきた。
貴銃士特別クラス、なんて設けられているから授業が別れていればあまり顔を合わせる事は無い。しかも、あっちから声を掛けてくるなんて珍しい。

　デイビット・ゼム・ヴォイドの肉体は既に消滅している。





　そして魂はテテオカンの北にあるミクトランパ、焚火の前に居座っていた。つまりは死人というべき存在なのである。
　戦士であるならばと招かれた休息の地。その場所に、どういうわけか客人の姿がある。アジア人特有の象牙色のまろやかな肌と小柄な体躯。明るい髪色に、きらきと輝く星の如き瞳。外宇宙の端末と化したデイビットにも、分け隔てなく笑い掛ける善良なる人類。カルデアのマスター、藤丸立香。
　彼女曰く、いつものレムレムで魂が迷い込んだとかなんとか。大丈夫なのだろうかという懸念はあるが、そういうものなのだろうとデイビットが一瞬で受け入れてから久しい。
　今回もまた、よくわからない与太事件に巻き込まれた彼女は現実世界で目覚めるまでの間、こうしてミクトランパに迷い込んできているのだった。