窓際｢先生？｣

少し下から淡い視線が飛んでくる。幼い顔立ちに不思議と馴染んだ低くやわらかいその声が、自分に対しておおきな許容と邪気のない尊敬を溶かした固有の敬称を用いることを、どこか真っ直ぐ受け取れずにいる。

｢先生｣

普段は伏せがちな顏が間違いなくこちらを捉え、彩度の落ち着いた青色が僕の黒を射抜くこと。
心の窓とはよく言ったものだが、長年染み付いた習慣がそうさせるのか、あるいは何か痼のような後ろめたさ故か、磨り硝子じみて霞むそこから彼は何を読み取るのだろう。

朧気な立ち姿の彼。

雨が降っている。結露し曇ったつめたい窓際。ノイズのようなその音が、深い思考をただ冗長なものに変えていく。
冷えた空気が足元に滑り込む。

茜と錆色、きつね色｢嫌いだ、オマエ。玄さんに近寄るな｣

俺より五つ歳下で、しかし背丈は見上げるような大きさの、当時二十歳にもならない少女は言った。大人げない嫉妬や自尊心のその裏に、幼稚とは到底言い難い冷たい殺意を確かに感じた。
二十三歳、姉を失って半年も経っていない俺に向けられたその強い感情をよく覚えている。そして、それに俺がどう返したかも。

｢興味ない。お前にも、お前が言うその人にも｣

その茜色は俺を蹴り倒して八重歯を剥き出し、既に溢れる殺意など隠す素振りもなく倒れ込んだ俺の襟元を掴む。

｢馬鹿にしやがって｣

トキ、と男に諌めるように名前を呼ばれて、そいつは俺から手を離した。番犬が主を守るように唸り声をあげながら、しかし素直に男の隣に帰っていく。

至極家都内の立派な一軒家。住宅街の中に溶け込んで、しかし人通りの少ない深夜になってから、そこは不気味な黒服の集団が頻りに出入りする｢拠点｣としての姿を現す。
しかし今は真昼間。僕はあたかも帰宅するような自然さで二段階に施錠された鍵を開け、脱いだ靴を揃えて上がり込む。

芝翫組若頭兼至極組組長、至極玄の自宅にして、その直属、少数精鋭隠密部隊の本拠地。
諜報活動取引仲介スパイ行為から暗殺ライバル潰しまで、ボスである玄さん独自のコネや交渉技術をもって、近年｢情報｣を商品兼武器に裏社会で勢力を増している、｢芝翫組｣にも｢至極組｣にも直接属さない、謎が多く孤立した不思議な集団。
血腥い仕事も珍しくない。若手メンバーを中心に活動しているにも関わらず、格上相手のピリついた商談や、銃弾が飛び交う危険な空間にも慣れっこで、既に裏社会のダークな部分に浸り切り、皆もう一般的な｢普通の生活｣とやらを諦めている。

質問3.5☆紺 縹玲
☆笹 山葵

[--]　こんにちは。今日はよろしくお願い致します。
☆ああ。なんでも聞け。
☆うす…どうも。

[01]　ではまず初めに、あなたのお名前を教えてください。
☆紺 縹玲だ。本名は別だが、今日はこれでいいのだろう？
☆笹 山葵。ふざけてると思います？ハァ…ちょくちょく苦労するんすよ。

[02]　今のあなたの服装を教えてください。
☆いつも通り、正装だ。五条袈裟、黒衣、切り袴だな。ン？あぁ。これは正式なものではない。幾分か丈を詰めてある。…まぁ、細かいことは気にするな。
☆ン…適当す。パーカーにジーンズ。あんま服に興味なくて。

[03]　好きな食べ物は何ですか？また、嫌いな食べ物は。
☆そうだな、こないだいただいた佐伯さんのとこの柿はおいしかった……私は特別好きなものも嫌いなものもないよ。食い逸れないだけ幸せなことだ。