それはいきなり知らされる「あっちょっ、類！？」
　ぷつりと幼なじみからの電話が切れる。それも救急車を呼ぶためという酷く不穏な理由で。しばらく呆然としてしまったけれど、とりあえずえむと咲希さんに連絡とらないと……。
『寧々ちゃんっ！』
　電話をかけてからえむが出るまでは早かった。
「えむ、司なんだけど……」
　類が司を見つけたこと、どうやら怪我して倒れてるらしいこと、類が救急車を呼んだことを説明した。
「たぶん病院ついたらどこか連絡くれると思うから……」
『寧々ちゃん、今お家？』
「えっ、そうだけど……」
　急に冷静になったえむの声に戸惑いながら返事をする。
『じゃあ、寧々ちゃん、ちょっとお家で待ってて、迎えに行くから』
「はっ？　迎えに行くって？？　あっ、ちょっとえむ！？」

それはいきなり訪れる。──悲劇というものは、いきなり訪れるものだ。


──♪　──♪
　傍らのスマホが光ったのを見て、作業中のロボットから顔を上げる。
　油で汚れた軍手を手から外して、幼なじみの名前が表示されるスマホを手に取った。
　隣なんだから、いつもなら直接顔を出すのにな。もしかしたら、出先だろうか。今日は練習を夕方の四時には切り上げたからその足で遊びに行ったのかもしれない。
　だとしても現在時刻はもう夜八時だ、単にこの時間に人の家を尋ねるのは非常識だからか。
　そんなことを思いながら通話を繋げた。
「もしもし寧々？　どうかし……」
『類！　ねぇ、そっちに司来てない？』
　僕の言葉を遮って寧々がまくし立てる。
「……つ、司くんかい？　来ていないけど……」

トラウマ　もう一組、意外な客人が現れた日があった。
　ようやく体を起こせるようになったぐらいには回復し、抜糸まであと数日だろうと言われたある日。
　放課後の時間には誰かしらやってくるのがお決まりになっていて、その日はえむも寧々も類も揃ってオレの元へと来ていた。
　あまり長時間居ては負担になるからと、いつもは一時間弱で帰ってしまっていた。が、今日は違った。
「ごめん司くん！　今日ちょっと長めにいてもいーい？」
「構わんが……どうした？」
「今ちょっとお兄ちゃんたちが……あっ、ちょっと待ってて！」
　スマホを見たえむは、ぱたぱたと廊下を駆けて行ってしまった。
「……お兄ちゃんたちって言ってたよね、えむくん」
「あ、もしかして」

消毒液の匂いふわふわと意識が浮上したときには、最後に聞こえた類の声は聞こえてこなかった。
　左手の甲に感じる違和感と、出来ればもう嗅ぎたくなかった慣れた消毒液の匂い、そして腹から感じる鈍く重い痛み。
　不思議なくらい重いまぶたを開ければ、目に入ったのは知らない天井とカーテンレールの暗い部屋だ。
　天井の消えた電気を視認できるくらいには入ってくる光は、窓の向こうから射し込んでいるようだ。
　首だけを動かして辺りを見渡す。
　右側には窓、外は夜のようで、月明かりと街の明かりがこの部屋へ入ってきていた。
　左側に首をまた倒せば、次に目に入るのは見知った者たち。
「……き、ぇむ、ね、ね……る……ぃ」
　壁際に丸いすを三つ並べて座っているのは順にえむ、咲希、寧々だ。

　それから二日して、隣国の兵は撤退していった。
　一応、僕たちの勝利。
　こちら側の死傷者は少なく、あれだけの大規模な戦闘があったとは思えない結果となった。
　でも、少ないだけで死傷者はゼロではない。
　ツカサくんだって、その一人だ。
「ツカサくん……動けるかい？」
「っあぁ、なんとか、な」
　真っ赤な顔と虚ろげなのにしっかりこちらを見ている瞳で返事をする彼。
　幸い銃創から脚が壊疽することはなかったけど、傷が元で彼は熱にうなされていた。
　その熱は二日たった今も引いていない。
　それでも今日はもう、砦に戻らなきゃいけないから、彼を傷病者用の馬車の荷台に案内するため彼の左腕を肩に回して立ち上がる。
「……う゛ぐっ」
「ごめん、痛かったかい？」