赤い指が身体を滑る。首から腕、胸、腹。じわじわと追い立てられ、カイは小さく息を吐いた。
｢なぁ、カイ｣
　ゆったりとしたいつものリズムは崩さない。それでも色が滲む。抗えない、目をそらせない、艶めかしい声。
｢……フミ｣　
｢これ、嫌だった？｣
　フミが、指に纏う赤を見せつけるように手を差し出した。白く細くしなやかで、それでいてしっかりと強さのある男の手。
　カイはその先にある赤を見た。深く深く、人を引きずり込む赤。俺から、フミを見えなくする赤。
｢あぁ……、嫌だ｣
　やっと言える、と思った。息が苦しくて仕方なかった。フミの鮮やかで深い瞳とはまるで違う、その人工的な赤色を見た時からずっと。
｢誰かがお前の手に触れたというのも、誰かの色がお前を隠しているのも、嫌だ｣

──走り去ろうとする相手を追いかけて、引き寄せてキス。
──キスで目元の涙をぬぐい、どちらともなく重なる唇。
　読んでいて恥ずかしくなるようなト書きを眺めながら、フミは思わず呟く。
｢ホントにあるんですね、キスシーン｣
　クラス稽古を終え、ダンスルームで継希とペアダンスの練習をした後、フミと継希は連れ立って寮へと向かう。
　渡されたばかりの次の公演の台本。全編通して男女の情愛が描かれるこの演目は、これまでの公演とはひと味違うものだ。
｢まぁ恋愛物が多いからね、ユニヴェールは。ロードナイトは夏やってたよ。見てない？｣
｢覚えてないです。……クォーツでもあったんすか？｣
｢あったよ。僕がアルジャンヌの時も、ジャックエースになってからも｣

恥ずかしいの初心者幼い頃から舞台に立ってきて、無縁だったものがある。

緊張やプレッシャー、それと羞恥心。

本番で新しいことをやろうとしたときも、そして失敗したときも、楽しさや達成感はあれどそれらの感情はなかった。

だから、この感情に名前をつけることができない。

〈恥ずかしいの初心者〉

──やらかした。
自室のソファに倒れ込むようにしてうつ伏せになったフミは、クッションに顔を沈めながら自責の念に駆られる。
あんな失敗をするのは、今日日初めてだ。
目を閉じて思い返されるのは、玉坂座での今日の稽古の様子。稽古は立ち稽古の段階に入り、フミともう一人、カイとのペアダンスの合わせがあった。

＊＊＊

左手を差し出され、自分の右手がそれに応える。腰に手を回され、曲が始まると同時に導かれるように引き寄せられた。軽いステップを繰り返し、最後に顔を上げ見つめ合う──。

悪魔崇拝　どうしようもないほどに愛していた。
　その凶暴性を、その残虐性を、その利己主義を。
　野生を感じるほどに感情的な熱を、
　赤く染まった瞳を、
　神秘的なまでに美しい白髪を。
　すべて、すべてを愛していた。

　この気持ちが罪ならば、俺は。



　赤也の対戦相手が派手な音を立てて倒れ込んだ。
　練習試合の観戦をしていた女生徒の悲鳴を合図に立ち上がり、審判に許可を取りコート内に入る。
「赤也、そこまでにしておけ」
　肩を叩き声をかけると、渋々といった様子でコートから出た。悪魔化は解けている。
　少し前までは悪魔化の解除に随分と苦労していたものだが、最近では俺が声を掛けただけで簡単に解ける。
　丸井は躾の賜物だな、と意味ありげに笑っていた。