無題「凛、お前はいい子だなぁ…きっと大人になるといい人を見つけて幸せになるだろう」
「偉いわ、凛。あなたはとっても偉い。病気に負けないで頑張ってるんだもの。

私たち、ママとパパの誇りだから。
凛、大好きよ」



遠くで自分の母さんと父さんが優しい声をかけてくれた。
「あは…は……母さん……父さん…」
母さんと父さんはこの世にもう居ない。だけど、机に大量にある希望が俺をいつも幸せにしてくれた。いつだってそうだ。俺は一人じゃない。希望がそれを教えてくれる。
「野菜…………次はアイスにするか………」
机の上にあるアイスを細かく叩き割り、粉状になったそれを近くの紙切れで、真っ直ぐに並べる。そしてその紙切れを丸め、鼻を近づけ、吸い込む。

「終わった…」
最後の授業が終わり、俺は鞄に今日予習する教科書と課題を入れた。毎日、その日の授業が終わると、まっすぐ家に帰り、妹のお迎えをし、そして妹の分の飯を作って課題や自分のことをする。
周りには友人がいていつも今日はどこに出かけるかの話をしたり、何して遊ぶかの話をする。高校生らしい。
「これも青春か…」俺はそう考えるしか無かった。

友人がいなかったから。
勉強をずっとつづけていると孤立し、挙句の果てには誰からも声をかけられることはなくなった。

情けなかった。

でも俺には何にもなかった。妹もいたのだから。母は妹のグレ具合に飽きてしまい、放任してしまった。父はいつも仕事で留守。
俺以外、妹の世話ができる人間がいない。

楽園夏羽は歩いていた。
空希と森の奥をずっとずっと。

いつしか道から外れて、獣道に立っていた。
夏羽は問いかけた。

「帰ろう」

しかし、空希は夏羽の言うことを聞かなかった。夏羽は思った。

「(あれ、そもそもなんで俺はここにいるんだ)」
空希に今度は違う質問を投げかけた。

「空希、俺はなんでここにいるんだ？空希もだ」
空希は無言だった。気づけばあたりは真っ暗だった。

空希に無視されて、落ち着かない。
「(おかしい…空希はこんな奴じゃない……)」

夏羽がそう感じていると、空希は
「おかしくないよ。ここは御前の記憶の隔離された場所だから」と答えた。

空希の話してくれた声に安心しつつも、意味不明な発言な恐怖も感じた。

死んだ方がマシだ。

◼️夏羽と勇翔はいつも仲良しの同僚だった。軍人として毎日頑張っている二人は、周りからの印象も良かった。秘密はお互い隠さず、いつも仲良し。特に先輩として勇翔の世話をしている夏羽は、周囲の憧れの的だった。勇翔も夏羽の言うことをよく聞く、とても良い子だった。

ある日の夕方、部屋にいた夏羽は勇翔の腕をふと確認した。

「(あれ、こいつの腕…なんでこんな黒のリボン？みたいなものをつけてるんだ)」
袖口から見えた勇翔の腕には確かにシルクに近い質感の布が見えていた。不思議に感じた夏羽は特に気にせず、勇翔に質問をした。

「なんで腕にそんなものをつけてるんだ？」
それを聞いた勇翔は微笑みながら、答えた。

「今は秘密です。きっとびっくりすることですよ！今は気にしないでください」と。

ソウカノ短編「夏羽、いつかたくさんお前が笑えるよう俺が約束するよ。

……お前を健康に、そして人生に満足させてやる」

不器用な言葉で俺に告白してきた空希は、数秒後に顔を真っ赤にさせた。恥ずかしがる空希を見て、どう彼の返事に答えようかと考えていたら勝手に手が動いた。

そして空希の手の上に乗せていた。
……頭では考えていたのに心は正直だ。
仕方ない、

「空希、俺も好きだ。待ってるぞ」
そう答えると、空希は柘榴のような真っ赤な顔を余計に熟させ俺に抱きついた。
顔を見られたくないのと、返事が出来ないから態度で示そうと思っての彼なりの意思表示なのだろう。
俺は背中に手をやり、しばらく二人で暖めあった。