殿をやりたがる刀の話殿（しんがり）。
単に部隊の最後尾につくことを指すが、撤退戦において軍列の最後にて敵の追撃に備えることでもある。どちらにしても、最後尾というのは気が鋭い者強いてはそれなりに練度がある者が務めないと意味がない。奇襲などにいち早く気づき、そして後退する際は追撃する敵を防ぎながら味方の戦力を温存かつ速やかに移動させる。とても荷が重いこの役をやりたがる刀がいた。
笹貫である。
最近顕現した刀で現在進行系で練度上げを集中的にされているというのに、彼はやたらと殿をやりたがった。出陣はもちろん遠征でも。しかしまだ中途半端な練度の彼に殿は無理だということで却下されるのが常だった。
「ねぇ、笹貫。あんたどうしてそんなに殿やりたがるの？」
ある出陣から帰還後、手入れ中で寝ている彼に戦術補佐の霧乃は尋ねた。今回の出陣でも笹貫は殿をやりたがり、隊長の陸奥守はさすがに今回編成した部隊の中で一番練度の低い笹貫に任せるのは良くないと思っていた。そこで仕方なく、ツーマンセルならいいだろうと顕現された順番が近い稲葉江と組ませることにした。この二振りが水と油のような性質の合わなさで時折突っかかっているのを見たことはあったが、交友を深めるのもええじゃろという陸奥守の采配だった。
結果、それが功を奏し、口喧嘩しながらも敵の奇襲に二振り揃って気づいて難を逃れたものの、その後の掃討戦で不意を突かれて笹貫は重傷一歩手前まで持っていかれたのだが。
「どうしてって……やりたいからじゃダメ？」
「そんな希望で任命できる役じゃないんだわ。戦術において、一番難しいのって何だか知ってる？」
まだ顕現して日が浅く、戦術の基本は教えているもののさすがに笹貫は即答できずに考え込む。
「うーん…防衛戦とか籠城戦？」
「ハズレ。正解は撤退戦」
「なんで？逃げるだけなら楽じゃないの？？」
「その逃げるのが大変なのよ。士気はだだ下がり、パニックになって統率も上手く取れずに勝手な方向に逃走しそうな兵らをまとめ上げて、何とか自軍のところまで撤退する。敵が深追いしなきゃいいけど、追撃するところは徹底的に攻めるだろうし、そんな中の殿……どういうことかわかってる？」
そこまで言うと笹貫は押し黙った。へらっとした笑みは消えて真顔だ。
「もちろん通常の出陣における殿は主に背後から来る敵にいち早く気づいて対応するのが役目。まあ、この場合は全方位の警戒もあるし、今回は稲葉との二人組で何とかなったからいいけど。だからこそ、半端者に殿など任せられない（・・・）」
半端者という言葉に悔しそうに顔を歪めた。その時、
「正論だな」
突然障子が開いたかと思うと、やってきたのは稲葉だ。稲葉は傷が浅かった為手入れの時間は短かった。ドサッと霧乃の隣に座る。
「稲葉なんで来たの？」
「一応隊長だった陸奥守の指示とはいえ組まされた身だ。あれだけ手酷くやられて担いで来たのは我であって」
「あれぇ、様子見に来てくれたの？」
先程までの真顔や悔しさはどこへやら、いつもの笑みを浮かべる笹貫。その様子に真面目な稲葉はわずかに苛ついた表情を見せる。
「その様子だと大丈夫そうだな」
「こいつ意外としぶといの、稲葉もわかるでしょ？竹藪だろうが、海だろうが戻ってくる刀……本丸（ここ）に戻ってくるまで、絶対折れないでしょ」
「ああ、それなんだ。補佐」
突然笹貫に指摘され、霧乃は目を丸くする。稲葉に目で何かあたし言った？と視線で訴えるが、彼は無言で横に首を振った。
「そのさ、オレが殿やりたいのってここに帰りたいからなわけ」
「帰りたい？なら、さっさとやって終われるよう先鋒でもやった方がいいじゃない」
「だから、一番最後でいいんだよ」
矛盾している、それが率直な霧乃の感想だったが、何か気づいたか隣の稲葉は大きなため息をついた。
「己の逸話がどこに捨てられても戻ってくる故にか」
「そう。どこかに行ったら絶対にここへ帰りたいけど、他の皆差し置いて帰るなんて出来ないでしょ」
「だからって殿やるの？」
「仮にそういう撤退戦なら部隊長が一番最後なんだろうけどさ、オレが一番適任なんだよ。絶対に戻ってくるから（・・・）」
やっと話を理解した霧乃は、呆れたと口にした。稲葉も馬鹿者がと呟く。
「あんたの謎の自信、そこから来たのがよーーくわかったわ。でもさ、そんなに殿やりたいなら最低でも最高練度になるまでスパルタ特別訓練やる覚悟できてるんでしょうね？」
その言葉に笹貫の顔からサーッと血の気が引いた。苛烈な補佐の特別訓練は新刃である笹貫の耳にも入っていた。それも最高練度まで。一体どれだけ折れた方がマシな厳しい日々が待っているだろうか。
「あー……それならオレ」
「補佐、それは我でもやれるか？」
パスと言いかけた笹貫を遮り、稲葉が補佐に訓練参加の提示をした。
「え？稲葉はしばらく遠征の方に回して経験積んでもらおう思ってたけど、そっちやるの？？」
「こんな腑抜けと組まされてばかりでは、強くはなれんからな。天下を取る為に我はより強くあらねば」
「よーっし、稲葉がそこまで言うならメニュー考えとくわ。でも、江のれっすんどうするの？」
「我はあれに参加してない」
「えーだって篭手切この前勧誘して……まあ、いいか。とりあえず豊前だけでもいいから声かけといて──」

「オイも参加すっ！」

突然笹貫が身体をガバッ！と布団から起こして、補佐の手を取る。
「オイもその訓練参加させ！！」
薩摩特有の早口に補佐は一瞬頭が追いつかなかったが、一拍置いて理解しニヤリと笑う。
「笹貫もやるのね？」
「男に二言はなか」
「稲葉と二人でみっちりやるけどいい？？」
「ああ」
頷く笹貫に霧乃の顔がニヤァ……と明らかに何か企んだ笑みを浮かべる。
「久々の特別訓練なんて腕が鳴るわぁ。二振りとも後日詳細は追って連絡するから、しっっかり体調万全にしておきなさい。さぁてどこまでブッ込もうかなー」
とウキウキして霧乃は手入部屋から出ていった。あとに残ったのは水と油な二振り。気まずい空気が部屋内に重くのしかかる。
「……稲葉、今やるなんて言わなきゃ良かったなぁとか思ってない？」
「元より我はまだこの人の身体に馴染んでおらぬ。いち早く強くなれる道があるなら、如何に険しくとも行くだけよ」
「真面目だねぇ」
「お前もその矛盾した想いを貫きたいなら、せいぜい戦場から自分の足で帰れるようになれ。我などに担がれずに」
それだけ言って稲葉は立ち上がって部屋を去った。残ったのは笹貫一振り。ふぅと息をついて思い切り布団を被った。
矛盾しているなんてとうの昔にわかっている。出陣でも遠征でもどこかに出かけたなら必ず本丸（ここ）に帰りたい。今世の自分の帰る場所。竹藪でも海でもない、紛れもない居場所。けれど、いの一番に自分が先に帰るというのも居心地が悪い。自分より小さい、短刀なんかが必死で戦っているのを見ると、新刃であるのも差し引いてもそんな言葉言えるわけがなかった。
だから、堂々と帰れるように一番最後がいい。例え敵に囲まれても絶対に帰ってこれる。オレはそういう刀だから。例え折れて粉々になろうと、魂だけでも本丸へ。そう笹貫は思っていた。
「でも、今のオレ……弱いのは間違いないからなぁ」
特にはなったものの最高練度には程遠い新参者。そんなひよっこに出来るのは負った傷を治すことに専念すること。今のうちにたくさん寝ておくかと笹貫は目を瞑った。

笹貫の手入れが終わり戦闘も可能になる状態になって間もなく、稲葉と笹貫二振りの補佐による特別訓練が開始された。噂通り訓練は過酷なもので、魔弾の射手である戦術補佐自らが相手をする実弾を用いた異種実戦、本丸の裏山を用いたトラップ満載のゲリラ戦体験、術師でもある審神者も参加しての対攻撃魔術訓練、補佐直下第二部隊が相手の模擬乱戦、更には古代から近現代に至るまでの戦術座学などみっちりと行われた。
この特別訓練は特に勝つこと、強くなることに貪欲な刀に対して行われ、栄光の第一号である第二部隊以下陸奥守、同田貫、御手杵、獅子王、山姥切国広、大倶利伽羅は口を揃えて、まだ優しい方だ（・・）と言い切った。それもそのはず、稲葉と笹貫のは改良を重ねた最適版。全てが実験だった第一回は試行錯誤を繰り返し、地獄は地獄でも八大地獄を全て踏破したような心地だったと六振りは語っていた。こんな訓練が出来るのも審神者と補佐が軍人であることもだが、この相模国第七本丸のバックに軍部の全面協力があったからこそでもある。
サポートは稲葉の事もあり江全員で回ったが、訓練が終わるや否や倒れる二振りの介抱に追われた。もちろん、審神者も付きっきりである。書類関係の仕事は事務組の刀たちに任せ、軍部との連絡も初期刀の歌仙と初鍛刀の前田が担当し、稲葉と笹貫に何か異常があれば即状態を確認し処置を行う。そんな日々が数週間続いた。
二振りの練度はみるみる上がっていくが、その分体力も気力も摩耗した。笹貫は変なこだわりを持たなきゃ良かったかなどと思い、稲葉も内心では余計な意地を張ったかとわずかながら後悔した。しかし、この二振りの根は負けず嫌いである。笹貫は薩摩の刀だからか薩摩隼人の勝ちへの貪欲さが、稲葉は元の主が天下を二度逃した経緯があるからか今度こそ掴むという信念が二振りを突き動かし、余計な後悔など秒で消えた。