同い年で従兄弟のケンチンとは、母親の胎の中にいる頃から近くにいて、
何をするにも一緒、兄弟であり親友のようにして育った。

俺等のじいちゃんが単車好きのバイク屋をやっている事もあり、
俺とケンチンの興味も子供の頃から、専らバイクで
暇さえあれば、大人しくしていると約束をして、じいちゃんの単車を弄ってるとこ
ろを一日中眺めていた。

互いに惹かれたお気に入りのバイクのどちらが、どれ程
カッコいいかといういい合いはヒートアップするにつれ駆けっこや早食いなんても
のの勝負にまでもつれ込み、最後には、何で揉めてたかわからないが、
いつかは、お互い好きなバイクに乗ろうという夢の話に夢中だった。

友人はケンチン以外にも沢山いて、尊敬するじいちゃん、優しい母さん。

現実は厳しい。三ツ谷は求人掲載誌を見ながら、ひとり唸っていた。高校生でも可能なアルバイトはどれも最低賃金ギリギリで、これでは高校を卒業するまでに目標金額は貯まりそうにない。

真夏の太陽に晒されたうなじから、汗が伝い落ちる。その間にも、ぐるぐると脳内を数字が回っていく。あれやこれやと考え出したらキリがない。三ツ谷自身の専門学校に関する諸々の費用はもちろん、妹ルナとマナの学費、さらには少しでも家にお金を入れて母親を楽させたい気持ちもある。

とにもかくにも、三ツ谷には今お金が必要だった。

パッポー、パッポー。目の前の信号が青になり、人並みが縦横無尽に泳いでいく。周りよりワンテンポ遅れて歩き出した三ツ谷は、しかし交差点の真ん中で足を止めた。目の前に広がる光景はまるでモーセの海割り、ならぬ灰谷蘭の人割り。

死人に口なしどうしてこうなった。なんて、記憶を辿ってみようとしても、果たしてどこまで遡れば良いのか。

三ツ谷はフライパンの上で油と踊るウインナーをそつなく皿に移しながら、ちらりと視線をダイニングに向ける。そこに広がる光景に、思わずうーんと唸ってしまって慌てて誤魔化すように欠伸を零す。

「まだねみぃの？」

朝の光が燦々と降りそそぐ室内で、机に頬杖をついた男はくすりと笑った。藤色の淡い瞳が美しく煌めく。ほんのちょっと揶揄うように細められた目は、ふとしたら勘違いしてしまいそうになるくらい優しい。

「寝らんなかったか？」

返事をしなかったからだろう、男はおもむろに首を傾げた。まだセットされていない髪がひとふさ、さらりと額に落ちる。つくづく朝が似合わないヤツ、なんて思いながら三ツ谷は首を横に振った。