encounter.東卍と天竺は抗争の末、イザナとマイキーが合意して合併したという事になっている。
表向きの理由はそうであるが、実際の所は戦意喪失した東卍のマイキーの名を振りかざしイザナや稀咲が好き勝手にするのだろう。
誰がトップになろうがどうでも良い。金にさえなれば自分はそれで構わなかった。
抜け殻のようになってまったマイキーを人質に取られたも同然の東卍のメンツはそのまま残る者と去る者とで別れたようだった。
自分が必死に着いてくるようにと説得した幼馴染も、もうここには望むものは無いと目の前から立ち去って行った。
彼が守りたかった黒龍はそこには無いと、諦めた顔をして散々ママゴト遊びに付き合い支えた自分をあっさりと見捨てたのだ。

もういつからかわからないくらい幼馴染である男の事が好きだった。
自分の命を救ってくれたからこの命は彼の為に使おうと思っていた。
比喩じゃなく、彼の為ならば死んでも良いと思っていた。
彼が大切で誰よりも好きだったからそう思ったのだ。
理屈じゃない、そう感じてしまったのだから仕方ない。
だからといって幼馴染にも自分に同じような感情を向けて欲しかったわけじゃない。
出来ればもう姉や自分に囚われないで普通の幸せを享受して笑って生きていってくれればそれで良いと思ってた。
その内、離れなきゃいけない。もう自分たちから解放してやるべきなのだ。
だけどあと少しだけ、もう少しだけ側に居たいと欲張ってズルズルとその隣に居続けてしまったからいけなかったのだろうか。

夢見た未来と違っても。2確かに自分は死んだと思った。
それなのに目が覚めると言う感覚でもって目蓋を開いた。
見覚えの無い天井に見覚えの無い照明器具がぶら下がっている。
寝起きのせいかぼやける視界にもう一度ぎゅっと目蓋を閉じて開くが、やはりそこは知らない場所だった。
知らない場所で感触的にベッドか何かに寝転んでいる。
顔にかかる前髪を掻き上げると肘が何かに当たった感触がする。
何だとそちら側を向いてみればこんもりと人型に盛り上がるシーツの山。
自分以外の誰かの温もりが毛布の中の足に当たっているのを感じる。
これはつまり隣に誰か居るという事であろう。

「誰…？」

全くといっていい程心当たりも見覚えも無いそれに、なんなんだ一体と身を起こす。
その振動がベッドを揺らしたらしく、隣の温もりがモゾモゾと動き出した。

汚れた部屋で遊戯に耽る。シャワーの流れる音を聞きながらクローゼットの中に掛けられている手触りの良いジャケットの内側を漁ると黒いスマートフォンを取り出す。
予め注意深く手元を確認して盗み見ておいたパスコードを画面に打ち込むと直ぐに操作が可能になった。
SDカードを挿入すると迷う事なく内部のデータを全てコピーして完了した物を引き抜くとラインストーンの施された華美なシガレットケースの中にしまった。
スマートフォンも元あった場所に入れておくと何事も無かったかのように女は革張りのソファに腰を下ろしシャンパングラスを傾ける。
カーテンの開かれた窓の外には電飾に彩られた摩天楼の景色達が広がり、そこから下を見下ろすと自分がまるでそれらを手に入れたような気分になった。

チョコレートは三倍返しで　青宗の宝物入れは姉からもらったクッキーの缶だった。濃紺の缶に銀色の星がぴかぴかと光っていて、かっこよかった。缶のかわいさにクッキーを購入した赤音はさいしょこそ渋ったが、最終的に青宗に折れて、缶を譲ってくれたのだ。
　缶の中にシールやビー玉、海で拾った貝がらなどを入れたら、すぐにいっぱいになってしまった。赤音に他の缶はないかとないかと聞いたが、出てきたのはキャラクターものばかりで、そうでないものもかわいらしいものばかりだ。うーん。ちょっとちがうんだよな。
　悶々と考えていた青宗を、赤音はデパートの地下売り場に連れて行ってくれた。

「ここなら、青宗がすきなものがあるんじゃない？」

　デパートの地下売り場はバレンタインの特設会場になっていた。

旗振り当番「は？旗振り当番？？？？」

　ドラケンが言うにはこうだ。この付近でトレンチコートを着た不審な男の目撃情報が相次いだ。住民で子供たちを見守ろうということになり、D＆D MOTORSが所属する商店街組合でも参加することになった。登下校は平日の日中であるため、見守りはどうしても若い母親とシニア層が多い。そのため若い男性二人いるD＆Dにぜひとも参加してほしいと組合会長じきじきに話があったそうだ。小学生低学年の下校時間に店の近くの交差点で旗を振って欲しいというわけだ。所要時間は概ね十分ほどであるらしいが。

「めんどうくせぇ。つーか不審者情報はガセじゃねぇの」
「それが××さんの息子さんが目撃したんだって」

　常連の高校生なる息子はD＆Dに来たことがある。しっかり者の高校生の証言は信憑性が高い。

とあるモブの告白　オレは芝大寿に憧れて黒龍に入った。そんな奴は星の数ほどいるだろう。けれどオレが他の奴らと違うことは、未来？の記憶があることである。それとも過去に戻っているってやつなのか？　逆行なのか？　転生なのか？　家にはたくさん漫画があり、それを読んでみたりしたこともあったが、今だ自分に起こっていることはよくわかっていない。
　最初は夢かと思ったが、あまりにもリアルだし、展開が壮絶すぎる。
　ある時は東京卍會の幹部側近となり殺され、ある時は天竺の幹部側近となって殺され、ある時は梵天幹部側近となって殺された。
　あれ？　オレ殺されすぎじゃね？
　そもそもオレは黒龍のメンバーであって、敵対するチーム東京卍會のマイキーに会ったことはないはずなのにマイキーの顔を知っているし、やっぱり会ったこともない八代目の黒川イザナに殺されているし、その方法も、銃殺、轢死、溺死とバラエティに富んでいる。想像力がたくましいにもほどがある。

芝大寿の予言　芝大寿は予言した。

「あいつらは復縁するだろ」
　
　三ツ谷が大寿を二代目東京卍會に勧誘したときのことである。総長が花垣であること。弟の八戒がいること。その他もろもろ。花垣のもとに仲間たちが集まってきてはいるが、力が足りぬことを率直に打ち明けた。その中に乾青宗の名もあった。黒龍十代目の総隊長であったときの部下の名を聞いて、芝大寿は予言をした。

「あいつらは復縁するだろ」

　乾青宗と九井一のことである。
　予言というよりは断言だった。

「え、でも九井は関東卍會の幹部だぜ。マイキーを裏切るかなぁ」
「裏切るとか裏切らねぇとかじゃねぇ。九井は乾の言うことしか聞かねぇ。噂を聞いたことくらいあるだろ」
「そりゃあ有名だからね」

魔性の男「イヌピー、今の話わかった？」
「いや、まったくわかんねぇ」

　イヌピーは話を聞くときは、まっすぐと目を見てくる。なので、話をわかってくれているような錯覚を覚えるが、実際のところイヌピーはなにもわかっていないことが多かった。思えば赤音さんもそういうところがあった。まっすぐに目を見つめられると、もしかしたらオレのことが好きなんじゃないかな？と思ってしまうのだ。おそるべき魔性の姉弟だ。
　ゆっくりと視線をあげると、イヌピーとばちりと目が合った。イヌピーは人の目を見る癖があるだけなのに、オレに気があるんじゃないかな、とうっかり勘違いしてしまいそうになる。　

「イヌピーってさ、目を見て話すけど、それやめた方がいいよ」

かみさまのくに　川端康成の有名な小説の書き出しに「国境の長いトンネルを抜けると雪国だった」とある。オレが鳥居をくぐり抜けたら、そこは神様の国だった。
　オレもね、おかしいなと思ったんだよ。こんなところに鳥居なんてあったっけ？って。
　そのときオレはバイトに遅刻しそうになって、携帯片手に走っていた。30分にタイムカードを押さなきゃいけないのに、携帯が示す時刻は27分。ちなみに職場まではバスに乗って20分。バス停にすら辿り着いていない。どうやったって無理だ。どこでもドアでもない限り無理だ。そんなオレの目の前に飛び込んできたのが鳥居だった。こんなところに鳥居なんてあったっけ？

「あ、しまった」

　鳥居に気を取られたせいか、オレの手から携帯がすっぽ抜けて、鳥居の奥に飛んでいった。今日日、携帯がないとなにもできない。遅刻の連絡さえできない。オレは慌てて携帯を取りに行った。携帯しか見ていなかったから、鳥居をくぐり抜けたことに無自覚だった。